Pourquoi Ferrari freine le déploiement de son moteur évolué chez Haas et Cadillac F1

Le constructeur italien assure pourtant que son nouveau groupe propulseur est prêt à courir et conforme au règlement. En coulisses, la prudence domine toutefois chez les équipes clientes, dans un contexte où les pièces de rechange restent encore limitées après une montée en cadence récente de la production.

Ferrari a lancé ce week-end, à l’occasion du Grand Prix d’Autriche, la première évolution de son moteur ADUO dans l’espoir de réduire l’écart qui le sépare encore de Mercedes au championnat. Pourtant, ni Haas ni Cadillac, les deux écuries clientes de la Scuderia, n’ont choisi d’introduire cette nouvelle spécification.

Interrogé sur cette décision, le directeur de Haas, Ayao Komatsu, a d’abord préféré renvoyer la question vers Maranello.

"C’est une question pour Ferrari," a-t-il répondu avec un sourire.

Relancé sur le sujet, le Japonais a confirmé que Haas patienterait encore avant de faire évoluer son groupe propulseur.

"Nous n’utiliserons pas cette évolution ici."

"Nous n’avons pas encore décidé quand elle sera introduite. Cette nouvelle configuration n’est pas non plus obligatoire."

Komatsu a également tenu à préciser que Ferrari respectait parfaitement les exigences du règlement, qui impose aux motoristes de mettre leurs nouvelles spécifications à disposition de leurs équipes clientes.

"Notre partenaire respecte la réglementation. Nous avons deux exemplaires du moteur évolué dans notre garage."

Ferrari a en effet bien livré les nouveaux moteurs à Haas et Cadillac. Mais selon nos informations, la production des pièces de rechange accuse encore un certain retard, le développement de cette évolution ayant réellement accéléré seulement après que la FIA a validé le package ADUO à la suite du Grand Prix de Monaco.

Dans ces conditions, Haas et Cadillac auraient préféré éviter de prendre le moindre risque. Bien que Ferrari assure que son nouveau moteur est parfaitement homologué et prêt pour la compétition, les deux équipes clientes ne souhaitent pas s’exposer à un éventuel problème de fiabilité ou à un accident sans disposer d’un stock suffisant de composants de remplacement.

La Scuderia espère que la production rattrapera rapidement son retard, ce qui permettrait à ses équipes clientes d’introduire cette évolution dès le Grand Prix de Belgique.

Le directeur de l’écurie Ferrari, Fred Vasseur, a admis une approche "très risquée" adoptée par l’équipe. Le moteur thermique de Red Bull a été jugé le plus performant lors des dernières mesures de la FIA, il a donc servi de référence, les équipes rivales se voyant attribuer des jetons de développement en fonction de leur retard.

Bien que la décision de la FIA soit récente, Vasseur a révélé que Ferrari travaillait sur son moteur depuis un certain temps déjà, prenant ainsi un risque vis-à-vis des restrictions budgétaires au cas où la Scuderia aurait été désignée comme la référence.

"Les délais de développement moteur sont considérables, et certains composants ont déjà plusieurs mois de conception. Cela signifie qu’il était très risqué pour nous de lancer le moteur ADUO, ou du moins la deuxième étape de développement du moteur, très tôt, en raison du plafond budgétaire. Par conséquent, nous ne nous attendons pas du tout à un gain de performance majeur ce week-end."

Le moteur n’est pas la seule nouveauté apportée par Ferrari en Autriche. La SF-26 reçoit également plusieurs évolutions aérodynamiques, avec notamment un nouvel aileron avant au niveau des plaques d’extrémité, ainsi que des modifications autour de l’échappement et des déflecteurs latéraux.

Certains observateurs ont d’ailleurs relevé que Ferrari n’avait diffusé aucune photographie de l’arrière de sa monoplace vendredi. Un détail qui intervient alors que la FIA s’apprête à interdire, à partir de 2027, le désormais célèbre "aileron d’échappement", une solution technique lancée par Ferrari cette saison avant d’être imitée par plusieurs concurrents.

Ces développements interviennent deux semaines après la première victoire de Lewis Hamilton sous les couleurs de Ferrari à Barcelone, un succès qui a ravivé les ambitions de la Scuderia dans la lutte pour le championnat.

Les premiers essais libres du Red Bull Ring ont toutefois laissé entrevoir hier une réalité différente, Mercedes semblant toujours disposer de la référence en termes de performances.

L’ambassadeur de Ferrari, Marc Gené, n’a d’ailleurs pas caché son constat après avoir observé les monoplaces en piste.

"Dans le virage 1, on voit à l’œil nu à quel point la voiture d’Antonelli se comporte mieux que notre Ferrari."

"Au passage, Kimi est aussi clairement plus performant que Russell dans ce virage, il a peut-être trouvé quelque chose."