Rien n’est joué à Spa : Antonelli, Verstappen et Norris s’attendent à une course chaotique

Le pilote Mercedes F1 aimerait que les dépassements soient limités, ce qui voudrait dire que sa première place serait peu menacée, mais il sait que la dégradation des pneus jouera un rôle crucial, et possiblement la météo également.

"Eh bien, je ne sais pas. Espérons que non. Espérons que ce soit juste loin devant. Nous avons apporté un petit package qui nous a un peu plus aidés dans les lignes droites, mais dans le secteur 2, la voiture offrait toujours de bonnes sensations. Surtout en Q3, c’était bien que nous soyons forts dans tous les secteurs" a déclaré Antonelli.

"Mais nous verrons en course. Nous verrons quel temps il fera. C’est sûr que la ligne droite jusqu’au virage 5 est longue, et bien sûr nous essaierons de prendre un bon départ. Mais aussi, la dégradation va être assez importante, donc nous allons juste essayer de gérer ces pneus de la meilleure façon possible."

Interrogé sur son avantage face à George Russell, il admet ne pas rencontrer de problèmes : "Je me suis bien senti avec la voiture globalement pendant toute l’année. Donc, oui, j’ai eu une bonne confiance avec la voiture globalement à basse et moyenne vitesse."

"Principalement, les virages à haute vitesse en qualifications n’étaient pas si difficiles. C’était plutôt après Pouhon, la chicane, et aussi les virages 5 et 6. Donc, oui, je me suis bien senti avec la voiture, et c’est bien d’être de plus en plus confiant chaque fois que je monte dedans. Maintenant, nous allons nous concentrer sur la course."

Qualifié deuxième grâce à une belle aspiration de son équipier, Verstappen est convaincu qu’il ne pourra pas lutter pour terminer à la même place en course, dans des conditions plus normales et sur un long terme.

"Difficile au départ, j’imagine, aussi. De plus, honnêtement, je veux juste faire ma propre course. Je veux dire, l’écart, même en qualifications avec une aspiration massive, est toujours de plus de trois dixièmes, donc je ne m’attends pas vraiment à courir contre eux" a déclaré Verstappen.

"Je pense que pour moi, il s’agira plutôt de regarder dans les rétroviseurs et de me battre contre eux, ou d’essayer de me battre contre eux, mais principalement d’essayer de faire ma propre course et de voir où nous finirons."

Même s’il admet qu’il ne serait pas en première ligne sans l’aide d’Isack Hadjar en qualifications, le Néerlandais est satisfait de sa voiture ce week-end et globalement de ses performances.

"Je pense que globalement, tout le week-end, l’équilibre de la voiture a été plutôt correct. Je pense que nous sommes juste un peu lents en ligne droite, mais la voiture a été dans la bonne fenêtre, on essayait juste de l’ajuster un tout petit peu."

"Mais la voiture était bonne, et puis, bien sûr, Isack en Q3 m’a beaucoup aidé avec l’aspiration dans le dernier secteur. C’est pourquoi, bien sûr, je suis assis ici. Sinon, cela aurait facilement pu être une sixième place car les écarts derrière étaient très serrés. Alors, oui, merci à lui pour ça. Je pense qu’en tant qu’équipe, nous avons fait tout ce que nous pouvions."

Norris reconnait qu’il est difficile de se fixer des objectifs en s’élançant hors du top 10 : "C’est difficile à dire. Je vais juste faire de mon mieux pour remonter et bien rentrer dans les points. Je pense que nous sommes clairement beaucoup plus rapides que pas mal de voitures. Gabi a fait du bon travail, comme toujours."

"La Racing Bulls, ou celle améliorée d’Arvid, a l’air plutôt compétitive par moments, donc je suis confiant que nous pouvons au moins dépasser tous ces gars. Il s’agit plutôt de savoir jusqu’où dans le top six ou huit, d’un point de vue Red Bull, Mercedes et Ferrari, nous pouvons remonter dans la course avec ces gars. C’est donc juste cela l’objectif."

Interrogé sur la préparation de sa course de remontée dans le peloton, il assure que la manière de l’aborder n’est pas très différente : "Honnêtement, ce n’est pas trop différent. Vous essayez de faire de votre mieux à chaque course. Vous élaborez autant de bons plans que possible."

"J’imagine que nous allons probablement imaginer quelques scénarios supplémentaires. Si dépasser est facile ou difficile, et que nous ne pouvons pas revenir dans le top six, sept ou huit aussi rapidement, que pouvons-nous faire d’autre pour nous ramener dans la bataille ? Mais à part ça, je suis confiant que nous serons capables de remonter assez rapidement."