McLaren : Stella plaisante sur la venue de Verstappen et vole au secours de Piastri

Les spéculations ont pris de l’ampleur depuis le Grand Prix d’Autriche, où des discussions informelles entre le clan Verstappen et McLaren avaient été évoquées, avant d’être reconnues par l’écurie britannique.

Ces rumeurs ont également alimenté les spéculations autour d’un éventuel pilote sacrifié en cas d’arrivée de Verstappen. Oscar Piastri a ainsi été désigné par certains comme le candidat le plus exposé, une hypothèse vivement rejetée par son manager Mark Webber.

Interrogé après les qualifications hier, Andrea Stella a toutefois refusé d’écarter catégoriquement l’idée d’une recherche active de recrutement pour Verstappen.

"Je l’ai déjà dit auparavant : nous parlons d’un quadruple champion du monde. Ce sera toujours une opportunité fascinante. Mais il faudrait d’abord introduire une troisième voiture. Il ne faut donc pas vous adresser à moi. Il faudrait que cela se décide à un niveau politique supérieur, et lorsque nous serons en mesure de le faire, alors nous envisagerons cette option."

Une réponse pleine d’humour, mais qui ne constitue pas le démenti clair que beaucoup attendaient dans le paddock belge.

De son côté, interrogé de nouveau par la RTBF à Spa au sujet des rumeurs concernant McLaren, le quadruple champion du monde est resté évasif encore une fois.

"Je vis l’instant présent. Je travaille avec l’équipe pour comprendre les problèmes. Nous verrons ce que je ferai le moment venu. Je suis très serein. Je suis quelqu’un de très fidèle et l’équipe est comme une seconde famille pour moi. C’est très important à mes yeux."

En parallèle, le directeur de McLaren a pris la défense de Piastri, dont les performances sont en retrait depuis l’introduction de la réglementation 2026.

Alors que l’Australien jouait encore le titre mondial lors de la finale d’Abu Dhabi il y a seulement sept mois, il n’occupe aujourd’hui que la sixième place du championnat avec 82 points, contre 97 pour son équipier Lando Norris.

Le contraste est particulièrement marqué en qualifications. Depuis la reprise d’avril, Norris mène le duel interne neuf manches à une. Depuis le Grand Prix du Canada, Piastri s’est qualifié septième lors de toutes les séances qualificatives, à une exception près, où il n’a fait que huitième à Silverstone.

Pour Stella, ces difficultés trouvent leur origine dans les caractéristiques très particulières des monoplaces actuelles.

"Je pense que les pilotes disent tous que cette génération de voitures exige un style de pilotage bien spécifique. En réalité, si vous essayez simplement de conduire de manière très propre, le chrono ne vient pas. Il faut attaquer la voiture, accepter qu’elle glisse et être extrêmement actif au volant."

Selon lui, cette manière de piloter correspond davantage aux qualités naturelles de Norris qu’à celles de son équipier.

"C’est un style qui vient plus naturellement à Lando qu’à Oscar. Nous travaillons avec Oscar pour que son approche naturelle du pilotage prenne en compte ces caractéristiques. Nous avons observé ce phénomène chez d’autres équipiers, comme Antonelli et Russell, ou parfois Hamilton et Leclerc."

Le patron de McLaren ne nourrit toutefois aucune inquiétude quant à l’avenir de son pilote australien.

"Je pense que nous allons trouver la solution et qu’Oscar sera capable d’exprimer pleinement l’étendue de son talent."