L’affaire Gasly plonge la F1 dans le chaos réglementaire, la boîte de Pandore est-elle ouverte ?

L’affaire trouve son origine dans une erreur reconnue par la FOM concernant le calcul des vitesses dans la voie des stands de Monaco. La distance utilisée par le système de chronométrage avait été mal mesurée, ce qui a eu pour effet de faire apparaître certaines voitures comme plus rapides qu’elles ne l’étaient réellement.

Cette anomalie a permis à Alpine d’obtenir gain de cause dans le cadre d’une procédure de droit de révision. Comme Pierre Gasly n’avait pas purgé ses deux pénalités de cinq secondes durant la course, celles-ci ont pu être annulées rétroactivement. Le Français a ainsi récupéré sa troisième place à l’arrivée, tandis qu’Isack Hadjar a perdu le premier podium de sa carrière en Formule 1.

Mais cette décision soulève désormais de nombreuses questions. Plusieurs équipes dont les pilotes ont effectivement purgé leurs pénalités pendant la course étudient à leur tour les recours possibles.

"Mercedes va demander un droit de révision. Nous devons attendre de voir ce que McLaren et Red Bull Racing vont faire," explique Peter Bayer, directeur général de Racing Bulls. "En toile de fond, tout le monde essaie de comprendre comment gérer cela. Nous essayons de maintenir une certaine cohérence."

Le dirigeant autrichien souligne que la situation est particulièrement délicate puisque tous les concurrents n’ont pas été traités de la même manière.

"D’autres ont purgé leurs pénalités, ce qui crée un certain mécontentement," poursuit-il. "Tout le monde essaie d’éviter d’ouvrir la boîte de Pandore."

L’enjeu est loin d’être anodin dans un championnat extrêmement serré.

"L’impact sur nous est énorme," insiste Bayer. "Chaque place au championnat du monde a une influence considérable. La bataille est incroyablement intense. C’est pourquoi ces sujets deviennent automatiquement des dossiers très sensibles."

Chez Mercedes, la réaction ne s’est en effet pas fait attendre. Toto Wolff a confirmé avant le départ du GP de Barcelone que son équipe avait déjà entrepris des démarches auprès de la FIA.

"Nous avons contacté la FIA et demandé un droit de révision," révèle le directeur de Mercedes. "Pour être honnête, je ne suis pas certain que cela soit réaliste, car cela ouvrirait une boîte de Pandore."

Le cas concerne notamment George Russell, l’un des pilotes les plus pénalisés à Monaco. Même si Wolff se montre sceptique quant aux chances de succès de la démarche, il estime qu’il est nécessaire de défendre les intérêts de son pilote.

"Je ne pense pas que cette position puisse tenir juridiquement," admet-il, "mais nous devons le faire pour George."

Red Bull réfléchit également à la suite à donner au dossier après avoir vu Hadjar perdre sa place sur le podium. Le directeur de l’écurie, Laurent Mekies, insiste toutefois sur le fait que la démarche dépasse le simple intérêt sportif.

"Nous considérons avant tout cela comme une question de principe pour le bien du sport," explique-t-il. "Nous voulons davantage de clarté sur la manière de traiter les pénalités irrévocables et sur la façon d’arriver au résultat correct à la fin d’une course."

Concernant l’erreur de mesure à l’origine de toute cette affaire, Mekies rappelle que les équipes travaillaient depuis longtemps avec les mêmes outils.

"Aucun système de mesure sur Terre n’est parfait," souligne-t-il. "Nous travaillons avec cette méthodologie depuis de nombreuses années, et c’était exactement la même la veille, le vendredi et lors des saisons précédentes."

"Nous nous y sommes tous adaptés, et 17 ou 18 voitures ont réussi à respecter les limites réglementaires."

L’affaire est d’autant plus étonnante que le trophée de la troisième place initialement remis à Hadjar n’aurait toujours pas été transmis à Alpine.

Du côté de McLaren, Oscar Piastri n’a pas caché sa surprise face à la décision des commissaires.

L’Australien s’est dit "abasourdi" que la FIA ait validé l’appel d’Alpine "en sachant que probablement cinq ou six autres pilotes" étaient susceptibles d’être concernés par la même situation.

"Notre équipe réfléchit à faire appel, comme l’a dit Andrea (Stella). Tout cela devrait évoluer encore."

Face à la polémique grandissante, la Formule 1 a reconnu l’existence d’une "divergence de mesure" à régler dans son système de chronométrage.

Dans un communiqué, l’organisation a assuré : "Comme tous les acteurs du sport, nous cherchons à obtenir les meilleurs résultats possibles et, comme toujours, toute amélioration ou adaptation identifiée comme nécessaire à la lumière de cette situation sera mise en œuvre."

Reste désormais à savoir si les démarches entreprises par Mercedes, Red Bull ou d’autres équipes déboucheront sur de nouvelles procédures. Les dossiers doivent être déposés avant ce soir à la FIA.