Aston Martin F1 admet que ’le plan Newey’ commence à peser lourd sur le moral

Les difficultés d’Aston Martin ne se limitent plus aux résultats en piste. Après un nouveau week-end cauchemardesque à Barcelone, marqué par une dernière place en qualifications puis un abandon de Fernando Alonso sur panne de batterie, le directeur des opérations piste de l’écurie, Mike Krack, admet que l’atmosphère commence à se dégrader au sein de l’équipe.

"Cela commence à peser sur toute l’équipe," reconnaît-il. "On le voit, on le ressent dans le garage, et particulièrement chez les pilotes. C’est une situation très difficile."

L’écurie de Silverstone a pourtant choisi de rester fidèle à une stratégie définie depuis plusieurs mois. Sous l’impulsion d’Adrian Newey, largement absent des Grands Prix cette saison, Aston Martin a préféré concentrer ses ressources sur un important paquet d’évolutions attendu plus tard dans l’année plutôt que de multiplier les petites améliorations.

Une décision difficile à assumer alors que l’équipe occupe régulièrement les dernières positions de la grille.

"Mais en même temps, nous avons un leader fort, et la décision d’introduire les évolutions plus tard a été prise," souligne Krack. "Nous sommes tous engagés derrière cette décision, même si c’est difficile. Notre travail consiste à maintenir un haut niveau de motivation et à apprendre autant que possible."

L’ampleur du retard accumulé par Aston Martin est apparue de manière flagrante en Catalogne. Malgré l’expérience d’Alonso, l’écurie n’a jamais semblé en mesure de rivaliser avec ses concurrents directs.

"Cela peut paraître fou, mais quand vous êtes à trois ou quatre secondes du rythme, vous avez l’impression de courir dans une autre catégorie," admet le Luxembourgeois. "Mais on apprend quand même énormément."

Pour autant, Krack tempère les attentes entourant les futures évolutions. Selon lui, celles-ci ne régleront pas à elles seules tous les problèmes structurels de l’AMR26.

"Il serait difficile de dire que nous tournons en rond en attendant les évolutions, mais certains des problèmes que nous rencontrons seront toujours là lorsqu’elles arriveront."

Le responsable d’Aston Martin détaille même les secteurs les plus préoccupants : "Le comportement de la voiture, les changements de rapport, la manière dont toute la transmission réagit, la délivrance de la puissance. Tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés dans ces domaines ne seront pas résolus simplement en ajoutant un peu plus de puissance ou un peu plus d’appui aérodynamique."

La frustration est d’autant plus forte que ce week-end difficile s’est déroulé devant le public espagnol, venu en masse soutenir Alonso. Pour beaucoup, il pourrait même s’agir de la dernière apparition du double champion du monde sur le circuit de Barcelone-Catalogne.

"Nous nous attendions à un week-end comme celui-ci, mais je suis vraiment désolé pour les fans," confie Krack. "Nous avons vu beaucoup de personnes vêtues de vert dans les tribunes, et ce sont des gens qui ont payé des billets très chers pour voir leurs héros."

Malgré cette situation délicate, Aston Martin continue de défendre son plan à long terme. Une stratégie qui nourrit néanmoins les spéculations autour de l’avenir d’Alonso.

Lors du week-end, les rumeurs d’un transfert chez Alpine en 2027 se sont multipliées, notamment en raison des liens historiques entre l’Espagnol et Flavio Briatore. La présence répétée de Briatore dans l’hospitalité Aston Martin tout au long du week-end de Barcelone n’est pas passée inaperçue.

Pour mettre la pression ? Briatore n’a en effet pas besoin d’aller négocier avec Aston Martin F1 si Alonso veut partir : son contrat s’arrête fin 2026. Plutôt que d’apparaître comme une option évidente, cela pourrait être interprété comme un signal d’alarme adressé à un projet ambitieux, dirigé par Newey, qui a urgemment besoin de changer de direction.

"Ce n’est un secret pour personne : Aston Martin a davantage besoin de Fernando qu’Alonso n’a besoin d’Aston Martin," aurait lancé l’Italien lors de l’une de ses visites.