Pourquoi Steiner pense que quitter Red Bull en F1 a été ’une chance’ pour lui

Entre sa période chez Jaguar et son retour en Formule 1 quand il a fondé Haas F1, Günther Steiner a été un membre important de Red Bull. D’abord conservé quand Ford a vendu l’équipe, il est resté à Milton Keynes avant de quitter l’équipe pour rejoindre le projet de Red Bull en NASCAR.

Malgré le fait qu’il n’ait pas gardé une place dans la structure devenue championne du monde en 2010, l’Italien n’a aucun regret, car il a pu faire carrière outre-Atlantique et a apprécié cette partie de sa carrière, en plus d’avoir eu la possibilité de lancer sa propre entreprise.

"Pour moi, cela a parfaitement fonctionné" a-t-il déclaré à FanAmp. "Il y avait trop de monde, et avec le recul, je pense que j’ai eu de la chance de partir, car cela m’a ouvert les portes des États-Unis. Quand j’étais plus jeune, j’ai toujours voulu vivre aux États-Unis, mais je n’ai jamais pu le faire car il fallait un visa de travail, et cela m’a ouvert cette voie."

"Et j’avais besoin d’apprendre la culture américaine, de trouver quelqu’un qui parle la même langue, car si je parle de culture européenne à un homme d’affaires américain, il ne fera pas affaire avec moi. Et pour moi, quitter Red Bull a été la meilleure chose qui me soit arrivée dans ma vie."

Une fois qu’il a trouvé Gene Haas pour lancer son projet d’équipe américaine en Formule 1, travaillé depuis 2011, il a dû convaincre Stefano Domenicali, alors PDG de Ferrari, de le soutenir, et Bernie Ecclestone d’accepter une nouvelle équipe en Formule 1 : "Le plus difficile a été de convaincre Bernie Ecclestone d’y croire."

"Finalement, c’est devenu le plus solide de tous, car Haas était la seule équipe qui restait de cette époque, qui était nouvelle. Le plus difficile a donc été de le convaincre. Mais sans l’aide d’amis comme Niki Lauda et Stefano, Bernie ne m’aurait pas dit oui."

Steiner se souvient des démarches qu’il a dû faire pour réussir à convaincre tout le paysage de la Formule 1 : "C’est à ce moment-là que Niki a dit ’si Günther le fait, tout ira bien’. Il a demandé à Stefano, qui a répondu que tout allait bien."

"Mais sans l’aide de Niki, Stefano et Jean Todt, Bernie n’aurait pas donné son accord. Une autre personne qui m’a beaucoup soutenu était Charlie Whiting, le directeur technique de la FIA à l’époque, qui est malheureusement décédé il y a quelques années."

Interrogé sur de possibles regrets de ne pas avoir acheté des parts de l’équipe, il explique ne pas avoir eu les fonds au moment où il aurait pu le faire, et il n’a donc pas pu s’en porter acquéreur.

Mais compte tenu de la valorisation améliorée de Haas entre 2016 et 2023, Steiner pense que son travail a été sous-estimé : "Mais si j’avais su que les équipes vaudraient, en l’espace de cinq ans, des milliards de dollars, vous vous seriez évidemment donné plus de valeur."