Les pilotes et les équipes doivent éviter une ’erreur’ coûteuse avec les F1 2026

La gestion de l’énergie des nouvelles monoplaces de Formule 1 sera cruciale cette année et lors des saisons suivantes. On savait déjà cela, puisque le moteur comportera 50 % d’énergie électrique, mais Ayao Komatsu, le directeur de Haas F1, a révélé l’étendue de l’importance de cette phase de déploiement.

Selon lui, un pilote qui ne déploiera pas au bon moment l’énergie maximale de son moteur, que ce soit trop tard dans une ligne droite ou, au contraire, trop tôt, pourra en payer le prix, et toute erreur coûtera cher en performance.

"Si ce n’était qu’un dixième, je serais content" a répondu Komatsu au sujet des conséquences d’une erreur de déploiement. "Honnêtement, je ne pense pas qu’on puisse séparer les pilotes et les ingénieurs dans ce cas précis."

"Il y a donc plus de vulnérabilité en début de saison. Je pense que si quelque chose ne va pas, cela sera assez évident, car nous ne parlons pas de dixièmes. Vous pouvez perdre une demi-seconde, six dixièmes, sept dixièmes, très, très facilement. C’est ce qui fait peur."

L’équation de ces nouvelles Formule 1 est pour l’instant déficitaire en termes de puissance récupérée : "Le problème principal, c’est évidemment que nous essayons d’utiliser et de déployer énormément d’énergie électrique, mais ce que nous pouvons récolter, ce que nous pouvons récupérer, n’est vraiment pas suffisant."

"Tout le monde se trouve donc dans une situation très difficile pour tirer le meilleur parti de l’énergie limitée qu’il est possible de récupérer. C’est la plus grande différence par rapport aux années précédentes : le prix à payer en cas d’erreur est énorme."

Pour illustrer à quel point il est facile de commettre des erreurs, un pilote qui accélère trop fort dans une section du circuit en subira les conséquences plus loin dans le tour : "Au-delà d’un certain pourcentage de notre accélération, il n’y a pas d’autre choix que de recourir à l’énergie électrique. Alors, voulez-vous dépasser ce seuil ?"

"Mais si vous essayez d’augmenter la vitesse et que vous accélérez trop, vous déployez à nouveau vers la fin du tour de sortie, ce qui vous fait gaspiller la batterie pendant le tour chronométré. Il y a donc un conflit très clair entre ce que le pilote doit accomplir et ce que le système doit accomplir, il faut donc trouver le bon équilibre."

Déterminer la meilleure façon de récupérer et d’utiliser l’énergie sur un circuit donné sera donc une tâche supplémentaire pour le pilote et l’équipe à leur arrivée sur les circuits, et Komatsu a déclaré que l’ampleur du défi variera selon les pistes.

"Je ne peux pas parler pour les autres utilisateurs de moteur, mais dans notre cas, Barcelone était certainement l’un des circuits les plus difficiles, simplement en raison de son tracé et de la configuration du dernier virage. Je pense que Bahreïn sera un peu plus facile. Cela dit, nous avons encore beaucoup de travail à faire pour être vraiment mieux préparés."

"Mais même si nous arrivons à Bahreïn avec une grande confiance en notre constance, etc., nous nous rendrons ensuite à Melbourne dans des conditions complètement différentes. Ce sera un autre défi de taille. Je pense donc que l’apprentissage sera très difficile pour la plupart d’entre nous."

Komasu n’est pas surpris de voir le niveau de préparation de Mercedes et Ferrari, qui ont été les deux seules équipes à parcourir encore plus de kilomètres que Haas durant la semaine de shakedown de Barcelone.

"Vous connaissez des constructeurs comme Mercedes, comme Ferrari... vous vous souvenez à quel point Mercedes étai préparé pour la première ère hybride en 2014. Donc, en regardant la semaine de shakedown à Barcelone, le premier jour, la quantité de données, la vitesse à laquelle ils roulent, je pense qu’ils ont très bien fait leur travail."

"Bien sûr, les équipes qui disposent de ressources plus importantes, d’une plus grande expérience, les équipes habituées à gérer des équipes de Formule E, par exemple, auront un avantage, mais c’est ainsi qu’elles font leur travail, n’est-ce pas ? Je ne me plains donc pas du tout, mais disons que cela va être un énorme défi pour nous."