Perez dans le viseur de Williams, son avenir chez Cadillac F1 incertain

La situation de Pérez contraste avec ses performances depuis le début de la saison. Malgré les difficultés rencontrées par Cadillac, le Mexicain a régulièrement pris l’ascendant sur Bottas et semble avoir retrouvé une partie du niveau qui avait fait de lui un vainqueur de Grand Prix chez Racing Point puis Red Bull.

Bottas disposerait d’un contrat de deux ans avec Cadillac, sans clause de sortie. Une situation qui explique notamment pourquoi le Finlandais comme l’écurie américaine ont fermement démenti les rumeurs évoquant une arrivée de Colton Herta à sa place en 2027.

La situation contractuelle de Pérez serait en revanche différente. Son accord avec Cadillac ne porterait, selon cette même source, que sur la saison 2026. Des discussions auraient déjà eu lieu avec Williams, où l’avenir de Carlos Sainz apparaît toujours incertain.

James Vowles souhaiterait conserver l’Espagnol, mais Pérez représenterait une alternative particulièrement intéressante pour l’écurie de Grove, à la fois par son expérience et par son important soutien commercial au Mexique.

L’intérêt supposé de Williams intervient alors que Pérez n’a pas caché ses frustrations concernant les capacités de développement de Cadillac. L’écurie américaine peine encore à mettre en place les processus nécessaires pour progresser suffisamment rapidement dans un championnat où l’évolution technique constitue l’une des clés de la performance.

"Ça a été très délicat pour nous de développer, ça a été très difficile," déclarait Pérez après le Grand Prix de Hongrie.

Le Mexicain estimait surtout que les progrès de Cadillac n’avaient pas été suffisamment importants depuis le début de la saison.

"Je pense que nous n’avons tout simplement pas suffisamment développé," poursuivait-il.

Une situation particulièrement préoccupante pour une nouvelle écurie, alors que les équipes établies disposent de plusieurs années d’expérience dans la gestion de leurs programmes de développement. Pérez estime donc que Cadillac doit revoir en profondeur sa manière de fonctionner.

"Nous devons évidemment repenser tous nos processus afin de nous assurer que nous sommes capables de développer beaucoup plus fortement, car en Formule 1, tout repose sur le développement."

Le constat est d’autant plus sévère que Cadillac abordait la pause estivale sans avoir encore inscrit le moindre point au championnat. Les problèmes de l’écurie ne concernent toutefois pas uniquement la conception de ses évolutions : le recours à de nombreux fournisseurs extérieurs complique également la mise en place d’un processus suffisamment fluide.

Pérez a ainsi reconnu que Cadillac était encore en phase d’apprentissage sur des aspects fondamentaux de son fonctionnement.

"Nous n’avons pas de processus clairement établi," expliquait-il.

"Pour beaucoup des équipes qui sont déjà établies, elles connaissent leur processus de développement. Pour nous, il y a encore beaucoup de courbes que nous sommes actuellement en train de découvrir."

Cette situation pourrait néanmoins évoluer rapidement. Cadillac considère sa première campagne comme une année de construction et souhaite utiliser l’expérience accumulée en 2026 pour préparer une monoplace beaucoup plus compétitive à l’avenir.

Pérez lui-même semble déjà avoir tourné son attention vers la prochaine saison.

"À l’heure actuelle, nous sommes à un stade où nous commençons à nous concentrer sur l’année prochaine," indiquait-il.

Le Mexicain attend toutefois encore quelques évolutions sur la MAC-26 avant la fin de la saison, afin de vérifier que les enseignements tirés des premiers mois de compétition commencent à produire leurs effets.

"Je pense que l’équipe va continuer à pousser pour apporter encore quelques évolutions, afin de nous assurer que nous sommes au moins capables de nous démontrer à nous-mêmes que notre processus de développement est solide."

Un objectif qui dépasse donc la seule performance immédiate. Pour Pérez, la capacité de Cadillac à corriger ses faiblesses et à transformer son organisation pourrait avoir une importance déterminante pour la suite du projet.

"Cela nous donnera beaucoup de confiance pour aller de l’avant."

Williams, une piste crédible pour Pérez ?

Dans ce contexte, l’hypothèse d’un départ de Pérez vers Williams prend une dimension particulière. L’écurie britannique doit elle aussi prendre une décision importante concernant son duo de pilotes, alors que l’avenir de Sainz semble moins assuré qu’au moment de son arrivée.

Le profil de Pérez pourrait naturellement intéresser Williams. À 36 ans, le Mexicain apporte une expérience considérable, plusieurs victoires en Grand Prix et une connaissance approfondie des différentes configurations d’une écurie de Formule 1. Sa capacité à attirer des partenaires commerciaux constitue également un atout non négligeable.

Surtout, son rendement chez Cadillac plaide actuellement en sa faveur. Malgré une monoplace en retrait, Pérez a montré une régularité et une vitesse qui lui permettent de prendre le dessus sur Bottas, pourtant lui aussi doté d’une solide expérience au plus haut niveau.

Pour Cadillac, perdre Pérez après une seule saison représenterait toutefois un revers important. L’écurie aurait non seulement à remplacer son pilote le plus performant, mais également à composer avec une nouvelle phase d’instabilité alors qu’elle cherche encore à structurer ses méthodes de travail.

Pour l’heure, Pérez ne semble cependant pas vouloir se laisser distraire par les discussions concernant son avenir. Ses propres déclarations montrent qu’il entend avant tout évaluer les progrès réalisés par Cadillac et contribuer à la construction du projet.

La question est désormais de savoir si ces progrès seront suffisamment rapides pour convaincre le Mexicain de poursuivre l’aventure au-delà de 2026, ou si les difficultés actuelles finiront par ouvrir la porte à une nouvelle opportunité chez Williams.

Avec un marché des pilotes qui pourrait encore s’animer dans les prochains mois, Pérez dispose en tout cas d’un argument de poids : malgré les résultats vierges de Cadillac, ses performances individuelles ont permis de rappeler qu’il demeure un pilote expérimenté et capable de tirer le meilleur d’un projet en construction.