McLaren F1, clause de sortie : Verstappen répond mais sans dévoiler ses plans

Les spéculations autour de l’avenir de Verstappen ont repris de plus belle ces derniers jours. Après des informations faisant état d’une prise de contact entre son entourage et McLaren, confirmée par Zak Brown hier, ainsi que l’expiration à venir d’une échéance permettant au Néerlandais d’activer une clause de sortie de son contrat chez Red Bull, le principal intéressé a tenu à calmer le jeu.

Quelques jours après le Grand Prix d’Autriche, Verstappen a assuré que sa position n’avait absolument pas évolué lorsqu’il a été interrogé par Viaplay, la télévision qui couvre la F1 aux Pays-Bas.

"J’ai des discussions avec l’équipe depuis longtemps et ces spéculations sur mes clauses de sortie... cela ne changera rien non plus. Nous savons ce que nous attendons l’un de l’autre."

Interrogé plus précisément sur les rumeurs l’associant à McLaren, le quadruple champion du monde n’a pas souhaité leur accorder la moindre importance.

"Je n’y accorde aucune importance et je n’en fais absolument rien."

Les spéculations ont également pris une tournure plus insolite avec la diffusion sur les réseaux sociaux d’images générées par intelligence artificielle montrant Verstappen vêtu des couleurs de McLaren.

L’intéressé a réagi avec une pointe d’ironie.

"Aujourd’hui, tout est possible. Avec l’intelligence artificielle, c’est facile à copier."

Relancé sur le moment où davantage de clarté pourrait être apportée sur son avenir, Verstappen est resté fidèle à sa ligne de conduite.

"Je n’ai rien à annoncer, donc nous pouvons continuer comme ça."

À la question de savoir s’il s’était fixé un calendrier pour prendre une décision, sa réponse est restée tout aussi évasive.

"Je ne peux rien dire là-dessus non plus, parce qu’il n’y a rien à dire pour le moment."

Plutôt que de nourrir les spéculations, Verstappen explique vouloir profiter de son temps libre après cette séquence de Grands Prix.

"Après ça, je veux simplement passer du temps avec ma famille à la maison, voir mes amis et ce genre de choses, puis profiter de l’été."

Avant de conclure avec une formule qui résume parfaitement son état d’esprit.

"Le reste viendra naturellement."

Aux Pays-Bas, certains craignent que Verstappen quitte la Formule 1 à la fin de la saison. Une hypothèse balayée par le pilote et consultant Tom Coronel.

"Ce serait complètement absurde," affirme le pilote.

"Imaginons que oui... Ce serait une réaction émotionnelle ! Mais qu’est-ce qu’il ferait d’autre ? C’est un compétiteur dans l’âme. Que ce soit chez Red Bull ou chez McLaren, il aurait une F1 compétitive donc il n’a pas vraiment de raison de partir."

"On veut toujours évoluer au plus haut niveau possible."