Le moteur Honda F1 évolué fera ses débuts lors d’un essai privé cette semaine au Hungaroring

Cette évolution intervient dans le cadre d’un vaste plan de redressement mis en place par Aston Martin F1 et Honda après une première moitié de saison bien en deçà des attentes.

Jusqu’à présent, Honda avait fixé le Grand Prix des Pays-Bas comme objectif pour l’introduction de sa nouvelle unité de puissance en conditions de course. Mais le calendrier pourrait être encore plus favorable. Le nouveau moteur devrait effectuer ses premiers tours de roue dès la semaine prochaine lors d’une journée de tournage organisée sur le Hungaroring.

Ce premier roulage constituera une étape importante avant son homologation définitive et son arrivée en compétition à Zandvoort.

Pour Shintaro Orihara, responsable de l’exploitation piste et ingénieur en chef de Honda, la Hongrie constitue un excellent laboratoire.

"La Hongrie est un circuit où la puissance a beaucoup moins d’influence," explique-t-il.

"Je dirais qu’en Belgique, nous avons perdu énormément de temps à cause de l’unité de puissance. Ici, en Hongrie, c’est beaucoup moins le cas qu’à Spa."

"Nous avons pu voir à quel point le châssis est plus performant dans les virages. Je dirais que c’est un très bon circuit pour évaluer la qualité du nouveau châssis."

L’un des principaux défis de cette évolution consiste également à éviter le retour des problèmes de vibrations qui avaient perturbé le début de saison lorsque l’unité de puissance Honda avait été intégrée à la nouvelle AMR26.

Des vibrations sont revenus vendredi sur la voiture de Fernando Alonso lors des Libres 1. Mais elles ont été presque circonscrites après les Libres 2. À ce sujet, le constructeur japonais affiche sa confiance et estime que le nouveau châssis ne devrait pas reproduire ces difficultés une fois associé au moteur évolué.

Cette étape sera essentielle avant l’introduction de la nouvelle unité de puissance en compétition d’où le test cette semaine en privé sur le Hungaroring.

Shintaro Orihara a également détaillé les principaux axes de développement du moteur attendu pour le Grand Prix des Pays-Bas.

"Nous travaillons d’arrache-pied pour terminer tous les éléments de notre feuille de route afin de pouvoir introduire cette nouvelle unité de puissance aux Pays-Bas. C’est notre objectif."

"Nous travaillons aussi à réduire les frottements en modifiant le système de lubrification. Voilà les principaux domaines sur lesquels nous concentrons nos efforts."

Enfin, le motoriste japonais insiste sur un point tout aussi important : la fiabilité.

"Bien sûr, nous devons également améliorer la fiabilité, car lorsqu’on augmente les performances, il faut aussi garantir la robustesse de l’ensemble. Il nous reste encore une longue liste de tâches à accomplir, mais nous travaillons très dur pour atteindre cet objectif d’ici aux Pays-Bas."

Si les premiers retours du nouveau châssis sont encourageants ce week-end en Hongrie et que la journée de tournage confirme les progrès de la nouvelle unité de puissance, Aston Martin et Honda pourraient enfin disposer des bases nécessaires pour relancer leur saison lors de la reprise à Zandvoort.