La F1 vers un compromis pour les moteurs 2027, le V8 pourrait arriver dès 2029

La question des moteurs est de nouveau au centre des discussions en Formule 1. Réunie mardi à Londres, la Commission F1 n’a officiellement communiqué que sur de modestes ajustements réglementaires, la FIA indiquant simplement qu’une journée de test supplémentaire en hiver était adoptée et que "des changements mineurs ont été approuvés concernant les composants aérodynamiques et les éléments de carrosserie".

Mais rien sur les moteurs de 2027. En coulisses, toutefois, les débats autour de l’avenir des groupes propulseurs se poursuivent bien, et avec intensité. De nouvelles discussions sont attendues dès ce week-end à l’occasion du Grand Prix de Monaco, alors que les différents constructeurs tentent de rapprocher leurs positions.

Selon nos informations, les motoristes étudient désormais un compromis progressif concernant la répartition de puissance prévue par la réglementation. L’objectif initial d’un partage 60/40 entre moteur thermique et partie électrique ne serait ainsi pleinement atteint qu’à partir de 2028.

L’une des propositions envisagées consisterait à augmenter dans un premier temps la puissance du moteur thermique d’environ 5 % seulement. Une telle solution permettrait d’éviter une refonte coûteuse des châssis, des moteurs et des boîtes de vitesses. Pour atteindre immédiatement l’équilibre 60/40 prévu initialement, il faudrait en effet accroître la puissance thermique d’environ 13 %.

Une autre option, qui resterait également sur la table des discussions, verrait la Formule 1 adopter dès 2029 des moteurs V8 atmosphériques de 2,6 litres associés à un système KERS de faible puissance. Soit un à deux ans avant le calendrier souhaité par Mohammed Ben Sulayem mais qui éviterait d’investir trop d’argent sur les V6 actuels.

"Je m’engage à réintroduire les V8 en Formule 1," a écrit le président de la FIA à la suite de cette Commission F1.

"Idéalement d’ici 2030, mais certainement d’ici 2031 dans le cadre du prochain cycle de réglementation de la FIA. Les V8 sont plus légers, plus simples et plus économiques, et l’utilisation de carburants durables permet de respecter nos objectifs environnementaux."

"Surtout, ils font revivre la sonorité unique et viscérale que les fans du monde entier associent à la Formule 1."

Les positions des constructeurs demeurent toutefois très éloignées. Mercedes et Red Bull continuent de défendre leurs positions actuelles, en faveur d’un changement pour le 60/40, tandis qu’Audi et Honda militent pour un compromis. Ferrari reste opposée à toute modification substantielle, alors que Cadillac, qui a une voix en tant que futur motoriste et proche de la Scuderia dans ce dossier, tenterait de favoriser l’émergence d’un consensus.

Parallèlement, l’idée d’un retour des moteurs V8 semble bien gagner du terrain, que ce soit pour 2029 au mieux, ou 2031 au plus tard. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, soutient ouvertement cette orientation depuis plusieurs mois. Plus récemment, le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, s’est même déclaré "favorable à 1000 %" à un retour de cette architecture moteur.

Pour de nombreux observateurs, une évolution apparaît nécessaire afin d’éviter que la discipline ne continue à souffrir en termes d’image.

Journaliste chevronné d’Auto Motor und Sport, Michael Schmidt n’a pas mâché ses mots concernant les règles techniques. Selon lui, la réglementation actuelle est fondamentalement défaillante et mérite tout simplement d’être abandonnée.

"Soyons francs : la réglementation technique est catastrophiquement mal rédigée," estime-t-il. "La répartition 50/50 entre le moteur thermique et la puissance électrique n’était qu’un argument marketing."

Schmidt considère également que la Formule 1 a déjà perdu la bataille de la communication auprès du grand public.

"Si l’on doit expliquer aux fans ce qu’est un mégajoule plutôt que leur parler de chevaux-vapeur, alors nous avons déjà perdu," juge-t-il. "Allez dans la rue et demandez aux gens ce qu’est un mégajoule. La plupart n’en ont absolument aucune idée."

Le journaliste allemand estime également que la FIA a commis une erreur en laissant les constructeurs exercer une influence trop importante lors de l’élaboration de ces règles techniques, ce qui complique aujourd’hui toute tentative de correction.

"Maintenant, on passe d’une solution de fortune à une autre," regrette-t-il.

Malgré tout, Schmidt voit des signes encourageants dans les discussions actuelles.

"Nous devons trouver un moyen de survivre avec cette réglementation jusqu’en 2030 et en tirer le meilleur parti possible," explique-t-il. "Je pense que nous sommes actuellement sur la bonne voie. Mais il faut absolument réussir la prochaine génération de moteur."