Leclerc : La lutte pour le championnat reste ouverte

Charles Leclerc aborde son épreuve à domicile dans un contexte contrasté. Le Monégasque sort d’un week-end difficile au Canada, où Lewis Hamilton s’est montré plus performant que lui tout au long de la réunion. Pourtant, Ferrari continue d’être considérée par certains observateurs comme l’une des principales candidates à la victoire dans les rues de Monte-Carlo.

Parmi eux figure Helmut Marko. Selon l’ancien conseiller de Red Bull, la spécificité du tracé monégasque pourrait mettre fin à l’impressionnante série de succès de Mercedes en ce début de saison.

"Mercedes est clairement l’équipe la plus forte," affirme-t-il. "Ils ont le meilleur moteur et ils sont également la référence en matière de batterie. Pour la première fois depuis 2021, ils ont réussi à construire un châssis compétitif à nouveau, et ils disposent également d’un duo de pilotes très solide."

Pour autant, Marko estime que la principale menace pour l’écurie allemande pourrait venir de l’intérieur même de son garage.

"Je trouve très rafraîchissant de voir à quel point Antonelli fait voler cette voiture malgré son jeune âge," explique-t-il. "Mais Russell est le vétéran : il va réagir."

"Le fait qu’ils se déchirent entre eux est le seul espoir. Sinon, Mercedes est très loin devant."

Interrogé plus spécifiquement sur les chances de Ferrari à Monaco, Marko se montre cependant beaucoup plus optimiste pour la Scuderia.

"Ils vont souffrir dans les virages lents," prédit-il à propos de Mercedes.

"Je vois Leclerc devant là-bas. Il est chez lui dans ce type de virages et c’est mon favori pour la qualification. Et celui qui est devant à Monaco remporte la course."

Le principal intéressé partage lui aussi cette confiance retrouvée. Malgré les victoires de Mercedes lors de toutes les manches disputées jusqu’à présent, Leclerc refuse d’abandonner tout espoir de titre mondial.

"Bien sûr que la lutte pour le titre est ouverte," assure-t-il à La Gazzetta dello Sport.

"Cette saison peut encore évoluer de nombreuses façons différentes et la lutte pour le championnat reste ouverte. Nous devons continuer à travailler dur et conserver notre enthousiasme, en particulier au sein de l’équipe."

Leclerc s’appuie notamment sur le contexte technique actuel pour nourrir son optimisme.

"Pouvons-nous battre Mercedes ? Oui, bien sûr," affirme-t-il.

"Dans une saison comme celle que nous vivons actuellement, avec les nouvelles réglementations techniques, les équipes peuvent progresser très rapidement à mesure qu’elles développent leur voiture."

Il estime d’ailleurs que Ferrari a déjà identifié plusieurs axes d’amélioration importants.

"Nous avons beaucoup appris sur notre voiture lors des premières courses et nous avons ensuite réalisé un énorme travail sur des évolutions importantes à Maranello. L’année dernière nous a montré à quel point l’équilibre des forces peut évoluer rapidement."

Ferrari poursuit effectivement un programme de développement particulièrement agressif, aussi bien sur le plan aérodynamique que du côté du groupe propulseur, afin de réduire son retard sur Mercedes.

Leclerc assure que cette volonté de progresser se ressent quotidiennement au sein de l’équipe.

"Je ne pense pas avoir déjà vu cette équipe se pousser aussi loin," confie-t-il.

"Nous avons actuellement une mentalité très agressive, ce que j’aime vraiment, et cela se voit partout : dans la production, dans l’innovation et dans les risques que nous avons pris."

Dans le même temps, Leclerc estime que Ferrari a gagné en maturité par rapport aux saisons précédentes, trouvant désormais un meilleur équilibre entre ambition et maîtrise.

"Il y a une autre différence que je ressens," explique-t-il. "Le calme."

"Nous voulons obtenir des résultats, mais nous gardons également la tête froide dans la gestion de tous les processus, ce qui nous manquait il y a encore quelques saisons."