La course au développement va faire la différence entre Ferrari, McLaren et Red Bull

L’équilibre des forces va varier selon l’arrivée des évolutions

Par Franck Drui

7 mai 2024 - 12:37

Les victoires de Carlos Sainz et maintenant de Lando Norris au cours des six premiers Grands Prix de 2024 montrent que l’emprise de Max Verstappen sur la Formule 1 pourrait désormais s’atténuer.

Miami n’a pas été un week-end fluide pour le pilote Red Bull, qui a subi le timing de la voiture de sécurité dimanche et a également subi des dommages au plancher en heurtant une borne.

"Il y avait un trou dans le plancher. Mais je ne pense pas que cela m’ait coûté la victoire. Nous n’avions pas assez de rythme."

En effet, Charles Leclerc estime également que Norris et McLaren avaient la victoire au mérite.

"Je ne pense pas que j’aurais pu gagner. McLaren était trop forte. Mais j’avais la même vitesse que Max."

Alors qu’Oscar Piastri doit attendre Imola pour obtenir le package d’évolutions complet, la course au développement est bien lancée entre les top teams et devrait décider des équilibres des forces.

Ferrari aura une grosse amélioration sur sa voiture à Imola et Leclerc compte beaucoup dessus pour prendre l’avantage.

"Ce sera une mise à niveau très importante. Cela déterminera comment se déroulera le reste de notre saison. J’attends cela avec impatience et j’espère que nous pourrons faire un grand pas en avant."

"Cela va être une course aux armements pour les améliorations cette année, et je suis heureux que nous aurons bientôt de nouvelles pièces sur notre voiture qui, espérons-le, seront aussi bonnes que celles de McLaren."

Frédéric Vasseur minimise toutefois l’étendue des gains à attendre.

"Nous sommes au point dans le développement de la voiture où si vous ajoutez quelque chose de nouveau sur la voiture, ce n’est plus une question de secondes, c’est une question de dixièmes."

"Ce n’est pas comme il y a quelques années, où chaque nouveauté rapportait 3 à 4 dixième. Il y a un écart d’une piste à l’autre, d’un composé de pneu à l’autre, et ça fait une plus grande différence que ce qu’une grosse mise à jour de votre F1 peut contrer."

"La mise à jour à Imola va certainement nous aider, mais cela dépendra toujours davantage du travail que nous ferons en piste."

De la même façon, le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, ne se laisse pas emporter par la mise à niveau de Miami, insistant sur le fait que Red Bull et Verstappen "n’ont pas eu un week-end propre".

"Si nous voulons défier Red Bull sur le long terme, nous avons besoin d’un autre package de mise à niveau comme celui-ci."

"Je pense que oui, nous avons amélioré la voiture, nous savons à quel point nous l’avons améliorée et c’est important - vous devriez le voir dans le temps au tour. Mais cette course pour Red Bull a été un peu difficile. Donc, avant de dire que le rythme que nous avons vu est une représentation du futur, je veux en voir plus."

"Nous prenons ce positif, nous prenons cet encouragement, c’est plutôt encore plus d’énergie pour nous développer, peut-être encore plus vite que ce que nous faisons. Mais à mon avis, si vous voulez battre Red Bull de manière constante, il en faut bien plus. Avant au Japon, nous étions à six dixièmes de Red Bull en qualifications. En Chine, encore une fois, nous étions à quelques dixièmes."

"Il serait complètement irréaliste de penser que ce que nous voyons après Miami est une image actualisée de la compétitivité. Red Bull n’a pas tiré le meilleur parti de son package selon moi."

Son homologue de Red Bull, Christian Horner, est d’accord : "McLaren a fait un pas en avant, mais seules les prochaines courses montreront à quel point c’est vraiment important."

Horner promet aussi des évolutions à venir pour la RB20.

"La course au développement va faire la différence entre Ferrari, McLaren et nous. Cela pourrait être une suite de saison très intéressante et excitante."