Ferrari face au défi Antonelli : Leclerc jouera sa chance en course, Hamilton plus lucide

Après avoir signé sa cinquième pole position de la saison à Silverstone, Antonelli sait qu’il lui reste le plus difficile à accomplir : transformer cette performance en victoire. Le pilote Mercedes s’attend à une course exigeante, notamment face aux deux Ferrari de Leclerc et Hamilton, qui partiront à ses trousses.

Interrogé sur les principaux défis qui l’attendent, l’Italien estime que tout commencera dès l’extinction des feux.

"Il faudra prendre un bon départ, comme nous l’avons fait en Sprint. Ensuite, j’ai ces deux pilotes derrière moi et ils ont été rapides, surtout en début de Sprint. Je vais donc essayer de réussir mon envol, de trouver rapidement un bon rythme et j’espère que nous pourrons obtenir un très bon résultat."

Le pilote estime également que Mercedes disposait d’un avantage sur Ferrari lors du Sprint, notamment en matière de dégradation des pneumatiques.

"Dans le Sprint, nous avions clairement une voiture plus rapide, principalement grâce à la dégradation des pneus. Nous semblions un peu meilleurs dans ce domaine. J’espère que ce sera encore le cas en course."

Le leader des qualifications a également salué l’ambiance unique de Silverstone, où plus d’un demi-million de spectateurs ont été réunis sur l’ensemble du week-end... et presque tous acquis à la cause de Lewis Hamilton.

"Je pense que ce week-end est probablement l’un des plus spéciaux avec Monza, parce que le public est incroyable, comme Lewis l’a dit. C’est impressionnant de voir autant de soutien pour tout le monde."

"Bien sûr, tout particulièrement pour Lewis, parce qu’il est une légende ici. Non, en fait, il est la légende ici, surtout à Silverstone."

Antonelli apprécie néanmoins l’énergie transmise par les tribunes.

"Le public vous apporte une énergie tellement positive. Voir des gens attendre aussi longtemps simplement pour vous apercevoir, obtenir peut-être un autographe ou une photo, c’est incroyable. Cette énergie rend ce week-end vraiment spécial."

"C’est fou de voir que plus d’un demi-million de personnes seront présentes ce week-end. J’ai évidemment une course à domicile très spéciale à Monza, mais celle-ci est elle aussi vraiment particulière."

Leclerc veut mettre Antonelli sous pression

Deuxième sur la grille, Charles Leclerc ne cache pas son ambition de viser la victoire, même s’il reconnaît la force affichée par Mercedes lors du Sprint.

"Je ne sais pas si je peux battre Kimi, mais je vais faire de mon mieux. C’est clairement l’objectif. Nous verrons ensuite si nous y parvenons."

"Kimi a affiché un rythme incroyable ici. Nous allons essayer de lui compliquer la vie autant que possible et, si une opportunité de gagner se présente, j’espère pouvoir la saisir."

Interrogé sur la stratégie de Ferrari après les enseignements du Grand Prix d’Autriche, où Fred Vasseur avait reconnu que l’équipe s’était peut-être trop focalisée sur Mercedes, Leclerc assure que la Scuderia restera avant tout concentrée sur elle-même.

"Je pense que nous sommes surtout concentrés sur nous-mêmes et c’est le plus important. Ensuite, en course, vous avez évidemment des objectifs et vous devez savoir clairement contre qui vous vous battez afin d’adapter votre stratégie."

"En Autriche, nous n’avons peut-être pas fait le meilleur travail sur ce point, mais je préfère que nous conservions cette mentalité optimiste plutôt que l’inverse. C’est un ajustement que nous devons encore peaufiner. Mais, avant tout, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes. C’est le plus important."

Hamilton lucide face au rythme de Mercedes

Troisième sur la grille, Lewis Hamilton se montre beaucoup plus prudent quant à ses chances de victoire... et même plutôt pessimiste.

Le septuple champion du monde estime que les enseignements du Sprint ne jouent pas en faveur de Ferrari. Un moyen pour lui de ne pas trop promettre aussi à ses fans.

"Nous n’avons pas réussi à gagner le Sprint, donc je ne pense pas que cela change grand-chose."

"Kimi a simplement été plus rapide, bien plus rapide que je ne l’avais été vendredi. Rien n’a changé entre le Sprint et les qualifications donc rien ne changera entre hier et aujourd’hui."

"Nous ferons de notre mieux pour rester avec Kimi, mais, au final, s’il prend un départ propre, il s’échappera."