Entre Sprint F1 et pluie, Ferrari sait quelle est la ’clé’ en Belgique

Ferrari espère se rapprocher encore un peu de la tête du peloton ce week-end à l’occasion du Grand Prix de Belgique. En effet, la Scuderia apportera à Spa-Francorchamps une évolution cruciale pour la suite de sa saison et pour les performances de sa SF-25.

Frédéric Vasseur, dont l’avenir a été scellé par le directoire de Ferrari, explique comment l’équipe a travaillé sur le plan technique, mais aussi comment elle s’est préparée à ce nouveau week-end de Sprint, un format qui a réussi à Lewis Hamilton cette année avec une victoire et une troisième place lors des deux petites courses disputées jusqu’ici.

"Le Grand Prix de Belgique est la première étape du dernier doublé de courses avant la pause estivale. Nous avons travaillé dur à l’usine pour apporter des améliorations supplémentaires à la SF-25" a déclaré le directeur de la Scuderia.

"Par conséquent, l’un de nos objectifs ce week-end sera de nous assurer que nous maximisons son potentiel dès le départ. Comme toujours lors d’un week-end de Sprint, un bon départ avec une séance d’essais libres sans accroc sera la clé du reste du week-end."

"Les marges entre les équipes sont très serrées en ce moment, donc chaque petit détail peut faire la différence, donc nous resterons concentrés sur nous-mêmes pour donner le meilleur de nous-mêmes dans chaque phase du week-end, sur un circuit où la météo pourrait aussi jouer son rôle."

Les réglages, l’efficacité et la météo seront des critères cruciaux ce week-end. Le tracé comporte deux secteurs où les voitures accélèrent à fond avec le moteur à pleine charge pendant environ 60 secondes par tour, et un secteur médian plus sinueux où la stabilité et l’adhérence sont de mise.

La gestion des pneus est tout aussi cruciale, car ils sont soumis à des séquences rapides de forces complexes, avec des charges latérales allant jusqu’à 5G et des freinages importants. Mais tout cela dépendra de la pluie, qui peut s’abattre sur l’Ardenne belge à tout moment, parfois sur un seul secteur de la piste.

"Avec ses 7,004 km, le circuit est le plus long que les voitures doivent parcourir au cours de la saison. Du point de vue de l’unité de puissance, la caractéristique la plus importante du circuit est les deux longues ’lignes droites’ du virage 1 au virage 6" a déclaré Roel Sourbron, ingénieur moteur de Ferrari.

"Comme les célèbres virages de l’Eau Rouge et du Raidillon sont pris à plein régime, les pilotes demandent au moteur de fournir son plein potentiel pendant 23 secondes. Soit 1,8 km sans lever le pied !"

"En raison de la longueur du tour, la consommation de carburant est élevée, mais les montées et les descentes rendent le temps au tour sensible au poids. Il faut donc veiller à estimer la consommation exacte de carburant et à emporter la bonne quantité de carburant, afin d’être aussi léger que possible."

Outre son rôle sur les stratégies et les rebondissements, la pluie joue un rôle sur la gestion des moteurs : "À Spa, il faut s’attendre à l’inattendu. La pluie et le froid sont tout aussi probables que le soleil et la chaleur."

"Plutôt que la performance pure de l’unité de puissance, la maniabilité et le déploiement de l’énergie deviennent cruciaux. Les virages à grande vitesse, Eau Rouge et Blanchimont, ne sont plus pris à pleine charge et l’accélération doit être douce pour garantir la conduite dans des conditions glissantes."

Local de l’étape, Sourbron raconte son parcours, qui a commencé par l’admiration d’un pilote belge : "Je suis né et j’ai grandi en Belgique, à proximité du circuit de Zolder où la dernière course de F1 a eu lieu en 1984 et à seulement une heure de Spa-Francorchamps. En grandissant, je me suis surtout intéressé aux voitures et aux sports mécaniques."

"Après ma thèse, on m’a proposé un poste d’ingénieur en fiabilité des moteurs dans une écurie de F1. Après quelques années dans différentes équipes, en 2012, j’ai finalement acquis suffisamment d’expérience pour décrocher le poste de rêve d’ingénieur en étalonnage des moteurs chez Ferrari."