Mekies pourra-t-il convaincre Verstappen de rester chez Red Bull Racing ?

Max Verstappen va-t-il rester chez Red Bull Racing ou cèdera-t-il aux sirènes de Mercedes F1 ?

La question reste encore posée à moins de 24 heures de la journée médias du GP de Belgique, qui ne devrait pas manquer de questions à ce sujet, en lien évidemment avec le limogeage de Christian Horner chez Red Bull Racing.

Dans le paddock, le consultant pour Sky Allemagne, Ralf Schumacher, estime que le remaniement surprise de la direction de Red Bull a considérablement amélioré les chances de Max Verstappen de rester au sein de l’équipe au-delà de 2025.

Schumacher a salué la nouvelle orientation de Red Bull suite au limogeage brutal de Christian Horner et à l’arrivée de Laurent Mekies au poste de directeur d’équipe.

"Red Bull a fait un choix brillant en nommant Mekies à la tête de l’équipe. C’est un excellent choix, en l’occurrence de la part d’Oliver Mintzlaff et de Mark Mateschitz. Cela a apporté quelque chose à l’équipe. De ce que j’ai entendu, en peu de temps, l’ambiance a radicalement changé à l’usine, l’approche est devenue complètement différente."

Schumacher a été l’un des critiques les plus virulents de Horner lors des récentes turbulences internes de l’équipe, qui ont coïncidé avec les spéculations croissantes sur un éventuel départ de Verstappen chez Mercedes.

Mais il perçoit désormais un changement radical.

"Je pense que la pause estivale sera mise à profit pour évaluer les options : Red Bull ou Mercedes est-elle la meilleure option avec la nouvelle réglementation ? Max, son père et son manager se réuniront de manière traditionnelle et décideront."

Il a également suggéré qu’avec le départ de Horner, Red Bull pourrait enfin recruter du personnel technique de haut niveau qui avait jusque-là évité de travailler sous la direction de l’ancien patron.

"C’était un problème auparavant. Avec Horner à la barre, plusieurs grands noms de la Formule 1 ne voulaient pas participer à l’aventure Red Bull."

"Si une liste peut être présentée à Max – ’voilà où nous allons, cela prendra un an’ – alors je le vois bien rester. C’est comme Alonso avec le projet Newey-Honda."

L’ancien pilote F1 a également souligné que Verstappen n’a jamais couru pour une autre écurie et reste émotionnellement lié à Red Bull.

"Il doit tout à Red Bull. Cela joue forcément au moment de prendre une grande décision. Et si tout va bien ou tout va aller mieux, pourquoi partir ?"

"De ce point de vue, je pense que l’ambiance est à nouveau très saine. Une bonne évolution en termes de dynamique humaine peut se produire très rapidement. Et ce sentiment de bien-être est très important pour un pilote."

Pendant ce temps, les rumeurs continuent de circuler concernant Mercedes : Verstappen aurait bizn rencontré Toto Wolff cet été en Sardaigne, dans un hôtel, et George Russell pourrait lui céder sa place.

"Je ne vois pas Russell comme le premier choix de Max comme coéquipier. Max aura peut-être son mot à dire s’il décide de dire oui à Toto," pense Schumacher.

"Et il ne faut pas oublier que Max Verstappen n’a jamais évolué dans une autre équipe de toute sa carrière. Il doit tout à Red Bull. Il se rendrait donc la tâche très difficile en acceptant Russell."

"Donc, de ce point de vue, il faut attendre et voir. Cela va être fascinant !"