Bilan de la saison F1 2023 - Yuki Tsunoda (15,25/20)

Le Japonais est arrivé à maturité

Par Paul Gombeaud

22 décembre 2023 - 12:20

Au moment d’entamer sa troisième saison chez AlphaTauri, Yuki Tsunoda savait qu’il devait prendre une autre dimension en 2023 pour continuer sa carrière en Formule 1, Red Bull ne laissant généralement que trois saisons à ses jeunes pilotes pour se développer et voir s’ils ont le niveau pour rejoindre l’écurie mère. Et avec le départ de Pierre Gasly chez Alpine F1, le Japonais avait en plus le devoir de devenir le leader technique de son équipe aux côtés de l’inexpérimenté Nyck de Vries.

Tsunoda ne bénéficie pas d’une AT03 très performante en début de saison, mais il fait le travail : 11e et à la porte des points à Bahreïn puis à Djeddah, il ouvre son compteur de points avec une dixième place à Melbourne, performance qu’il répète d’ailleurs à Bakou. A nouveau 11e et frustré à Miami, il rentre ensuite dans le rang lors des courses suivantes et n’a pas les moyens d’approcher le top 10. En revanche, il s’affirme comme le leader d’AlphaTauri en interne et contribue à pousser doucement mais sûrement Nyck de Vries vers la sortie.

Après sept Grands Prix sans marquer le moindre point, principalement à cause de sa F1 trop peu performante mais aussi en raison de certains weekends assez brouillons, Tsunoda décroche une nouvelle dixième place à Spa pour mettre fin à cette mauvaise série. Désormais opposé à Daniel Ricciardo chez AlphaTauri, puis à Liam Lawson lorsque l’Australien se blesse à Zandvoort, le Japonais confirme qu’il est en progrès en faisant jeu égal voire mieux que ses coéquipiers la plupart du temps. Sans être transcendant, il semble donc arriver à maturité.

Cela va d’ailleurs se ressentir davantage en fin de saison, lorsque les évolutions amenées par l’écurie italienne vont enfin permettre à l’AT03 de briller. Ainsi, après avoir inscrit seulement trois points en 17 courses, Tsunoda en marque 14 sur les cinq dernières épreuves de la saison et termine sur une performance brillante à Abu Dhabi (sixième sur la grille et huitième en course), au terme de ce qui a sûrement été son meilleur weekend en carrière en F1. Il peut en revanche regretter d’avoir perdu de nombreux points au Mexique après une faute bête, ce qui coûte probablement la septième place du championnat des constructeurs à AlphaTauri au profit de Williams F1.

S’il commet encore quelques erreurs et donne parfois l’impression de pouvoir faire encore mieux, Yuki Tsunoda peut être satisfait de sa saison 2023 après avoir confirmé qu’il était capable de mener son équipe. Logiquement prolongé par AlphaTauri pour la saison 2024, il passera un véritable test face à Daniel Ricciardo l’année prochaine, car on ne sait pas encore ce que l’Australien peut donner sur une saison complète. Et quand on sait que Sergio Perez est plus menacé que jamais chez Red Bull, un baquet au sein de la meilleure écurie du plateau pourrait bien être en jeu entre Tsunoda et Ricciardo. Au Japonais de confirmer et de progresser encore davantage pour montrer qu’il est digne d’une équipe de pointe.

Statistiques

14e du championnat avec 17 points
— 0 victoire
— 0 pole position
— 0 podium
— 1 meilleur tour
— 0 Hat Trick
— 0 Grand Chelem
— 5 tours en tête
— 1202 tours parcourus (90,72%)
— Position moyenne en qualification : 13,45
— Position moyenne en course : 12,55