Bilan de la saison F1 2023 - Sergio Perez (10,75/20)

De potentiel candidat au titre à déception de l’année

Par Paul Gombeaud

16 décembre 2023 - 12:34

Au volant d’une Red Bull ayant remporté tous les Grands Prix à l’exception de celui de Singapour, Sergio Perez aura incontestablement déçu en 2023, étant incapable de se mettre au niveau de son coéquipier Max Verstappen, il est vrai dans une forme stellaire tout au long de l’année. Mais le problème a en réalité été plus profond que ça.

Tout avait pourtant très bien débuté pour le Mexicain : battu par Verstappen à Bahreïn, il répondait en s’imposant dès la deuxième course à Djeddah, où le Néerlandais partait loin suite à un incident technique en Q2. Plus en retrait en Australie, Perez était ensuite brillant à Bakou, où il dominait son chef de file durant le Sprint mais aussi le dimanche. Il y avait alors deux victoires partout entre les coéquipiers et on se disait que le pilote âgé de 33 ans allait peut-être pousser le double tenant du titre dans ses retranchements.

Mais lors de la cinquième course à Miami, Perez prend un véritable coup sur la tête : Verstappen le dépasse et s’impose facilement en étant parti seulement neuvième, avec un rythme nettement supérieur au volant de la RB19. Il ne marque ensuite aucun point à Monaco suite à une erreur en qualifications et l’écart monte à 39 points au championnat, autrement dit un gouffre vu la forme de son voisin de garage.

Les courses suivantes confirment que Verstappen ne sera plus embêté par son coéquipier en 2023, Perez luttant désormais davantage avec le reste du plateau, la faute notamment à des qualifications très décevantes avec pas moins de cinq éliminations consécutives avant la Q3 entre Monaco et Silverstone. Non seulement le Mexicain a déjà fait une croix sur le titre, mais il doit en plus commencer à surveiller sa deuxième place au championnat alors que des pilotes comme Lewis Hamilton et Fernando Alonso ne sont plus très loin.

Perez retrouve enfin la Q3 (presque) systématiquement en deuxième partie de saison, mais il reste à des années lumière de Verstappen en course. Le Néerlandais lui inflige d’ailleurs une nouvelle humiliation à Spa : parti loin après une pénalité moteur, il dépose littéralement le Mexicain en course pour aller lui coller plus de 20 secondes d’avance à l’arrivée. Les observateurs commencent ainsi à se demander si l’équipe Red Bull ne serait pas inspirée de trouver un nouveau pilote pour la saison 2024...

D’autant que le natif de Guadalajara est particulièrement catastrophique une fois la saison européenne terminée, avec de nombreux accrochages, notamment dès le premier virage à domicile à Mexico City au grand dam de ses (très nombreux) supporters. Il retrouve de la performance en toute fin de saison, mais se fait subtiliser le podium par Alonso dans le dernier tour au Brésil, puis la deuxième place par Charles Leclerc à Las Vegas, là encore dans l’ultime boucle. Enfin, une pénalité de 5 secondes le prive à nouveau d’un top 3 lors de l’ultime épreuve à Abu Dhabi.

En fin de compte, Sergio Perez a rempli sa part du contrat en conservant jusqu’au bout la deuxième place du championnat du monde, mais avec moins de la moitié des points marqués par Max Verstappen, l’écart est bien trop important pour que l’on puisse parler de satisfaction. Car avec une monoplace aussi dominante que la RB19, le Mexicain a la plupart du temps sous-performé et enchainé les désillusions, la faute notamment à de nombreuses qualifications complètement ratées.

Ainsi, de potentiel candidat au titre en début d’année, Perez a rapidement interrogé sur ses capacités à gérer une telle pression, au point de questionner sa simple présence en Formule 1. Il sera bel et bien là en 2024, mais il parait difficile de le voir s’en sortir tant Verstappen est sur une autre planète. Et un autre problème pourrait en plus guetter le Mexicain, car la concurrence devrait se rapprocher encore un plus la saison prochaine. Autrement dit, il lui sera interdit de se rater comme il l’a trop souvent fait en 2023, car cette fois Red Bull pourrait bel et bien décider de tourner la page...

Statistiques

2e du championnat avec 285 points
— 2 victoires
— 2 pole positions
— 9 podiums
— 2 meilleurs tours
— 0 Hat Trick
— 0 Grand Chelem
— 146 tours en tête
— 1215 tours parcourus (91,70%)
— Position moyenne en qualification : 9,09
— Position moyenne en course : 4,50