Russell a pris contact avec Red Bull, l’avenir de Verstappen reste incertain

Max Verstappen a assuré à Djeddah que tout le monde parlait de son avenir en F1... sauf lui.

Le quadruple champion du monde n’a toutefois ni confirmé, ni démenti qu’il y avait bien des mouvements en coulisses.

Son management est en contact déjà étroit avec Mercedes F1, tout comme Aston Martin F1, même si les deux parties se disent satisfaites de leur duo.

A noter que si Aston Martin a bien ses deux pilotes (Fernando Alonso et Lance Stroll) sous contrat pour 2026, ce n’est pas le cas de Mercedes.

Ni George Russell ni Kimi Antonelli n’ont de contrat pour la saison prochaine. Et le Britannique, qui a admis qu’il comprendrait que Mercedes F1 chercherait à avoir Verstappen si elle le pouvait, a aussi admis en Arabie saoudite que la plupart des rumeurs qui circulaient actuellement étaient vraies.

Et il n’est donc pas étonnant de rapporter dans ce contexte qu’il s’est lui-même placé sur le marché des transferts pour étudier ses options. Et il a commencé à tenir des discussions avec Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing.

Il n’est bien sûr pas question pour Horner d’aligner un duo Verstappen - Russell, en tout cas pas à ce stade, mais Horner doit parer à un éventuel départ de son pilote star. Si Verstappen n’est pas dans les deux premiers au championnat pilotes à l’été, il peut activer une clause de sortie de son contrat qui se termine fin 2028.

Dans ce cas, Horner sera presque obligé de trouver un pilote remplaçant en dehors de Red Bull Racing. Si Verstappen rejoint Mercedes F1 à la place de Russell, l’échange parait logique... même s’il faut toujours se méfier de la logique dans un marché des transferts en Formule 1.

Mais si Verstappen venait à rejoindre Aston Martin F1, les choses se compliqueraient sérieusement pour Red Bull...

Un autre scénario a été évoqué : Verstappen prendrait une année sabbatique, ce qui lui permettrait de voir qui est compétitif et qui est en difficulté en 2026, avant de s’engager à revenir dans le meilleur baquet disponible en 2027.

Russell cherchera donc dans ce contexte à assurer ses arrières. S’il est en discussions avec Horner pour que chacun soit au courant de la situation contractuelle, il serait aussi une option pour Alpine F1, motorisée par Mercedes pour 2026. Russell connait bien Oliver Oakes, son ancien patron en F3.

Et si Wolff parvenait à signer Verstappen, il pourrait aider Russell à atterrir à Enstone si les portes de Red Bull lui restaient fermées...