Red Bull intensifie les discussions avec Verstappen, McLaren entretient le suspense

Tout au long du week-end du Grand Prix d’Autriche, Red Bull a intensifié ses efforts pour convaincre son pilote vedette de poursuivre l’aventure, alors que les rumeurs d’un possible départ à partir de 2027 persistent.

Le manager de Verstappen, Raymond Vermeulen, a rencontré à plusieurs reprises les principaux dirigeants de Red Bull durant le week-end, notamment le principal actionnaire Mark Mateschitz, afin d’évoquer l’orientation future de l’écurie.

Le directeur général de Red Bull, Oliver Mintzlaff, se serait également entretenu avec le Néerlandais samedi dans le cadre d’une nouvelle tentative destinée à convaincre le quadruple champion du monde de rester. Pour autant, le clan Verstappen ne souhaiterait toujours prendre aucune décision dans l’immédiat et a refusé le rachat des clauses de sortie.

Interrogé sur l’hypothèse de voir Verstappen rejoindre McLaren suite aux dernières informations faisant état de discussions préliminaires, le directeur général Zak Brown n’a pas démenti, arborant juste un sourire lorsque la question lui a été posée.

Ensuite, il a réaffirmé toute sa confiance envers son duo actuel composé de Lando Norris et Oscar Piastri.

"Je serais très surpris que Lando ou Oscar rejoignent une autre équipe."

"Ils sont très heureux, nous avons des contrats, mais même sans contrats, nous sommes très heureux avec eux."

Avant de glisser, avec humour, qu’un scénario totalement improbable pourrait tout changer.

"Si, pour une raison totalement étrange, quelqu’un glissait sur une peau de banane en sortant de son bain, alors, évidemment, Max est quadruple champion du monde."

Une manière de rappeler que, même si McLaren n’envisage aujourd’hui aucun changement, un pilote du calibre de Verstappen reste une opportunité impossible à ignorer s’il venait à frapper à la porte.

Mais les importantes évolutions apportées par Red Bull en Autriche offrent un tournant potentiel à toute cette histoire et peut-être à la suite de la saison. Max Verstappen était en effet en mesure, pour la première fois, de gagner une course cette saison. Il faudra évidemment confirmer sur d’autres circuits ce gain.

Lando Norris ne s’est pas montré surpris par le retour de l’écurie de Milton Keynes aux avant-postes.

"Ils sont tellement compétitifs que je ne pense pas qu’il faille être surpris. Cela reste Red Bull, cela reste une équipe incroyable, et ce n’est pas comme s’ils étaient mauvais auparavant."

Ancien pilote Red Bull, Robert Doornbos estime que toute l’équipe était consciente de l’importance du week-end autrichien dans le dossier Verstappen.

"Il y a eu une conversation secrète en Autriche la semaine dernière, où Max a rencontré le grand patron de Red Bull, c’est-à-dire toute l’organisation."

"L’équipe veut absolument le conserver. Bien sûr, elle fera tout ce qui est possible pour sécuriser l’avenir de Max."

Mais cette ambition passe par une condition essentielle : lui fournir une voiture capable de jouer les premiers rôles.

"Cela n’est possible que s’il ne roule pas au milieu du peloton. Or, ce week-end, il s’est battu pour la victoire. Je pense donc que tout le monde chez Red Bull peut respirer de nouveau."

Les progrès affichés au Red Bull Ring grâce au nouveau package aérodynamique semblent ainsi avoir momentanément apaisé les inquiétudes. Reste désormais à savoir si cette dynamique se confirmera lors des prochaines courses et suffira à convaincre définitivement Verstappen de poursuivre l’aventure avec Red Bull.