Leclerc perdu après l’Autriche : ’Il y a toujours une raison à mes difficultés’

Leclerc a vécu un nouveau week-end contrasté au à Spielberg, symbole d’une saison marquée par des performances difficiles à stabiliser. Deuxième sur la grille après une solide qualification, le pilote Ferrari n’a pu convertir ce potentiel en course, terminant seulement huitième et relégué à presque un tour du vainqueur.

Le Monégasque, déjà en difficulté ces dernières semaines avec des abandons à Monaco et Barcelone, et des incidents en qualifications, reconnaît une forme d’incompréhension persistante face au comportement de sa monoplace.

"C’était une course incroyablement difficile. Très, très peu d’adhérence en général. J’ai vraiment eu du mal à mettre la voiture et les pneus, surtout les arrières, dans la bonne fenêtre, avec beaucoup de manque de grip à l’arrière."

Alors qu’il semblait avoir retrouvé de la performance samedi avec une deuxième place sur la grille, Leclerc n’a pas compris pourquoi les sensations ont autant changé en course.

"Il y a encore beaucoup de travail à faire. Je travaille énormément ces dernières semaines parce qu’il y a toujours une raison ou une autre qui fait que je suis en difficulté le dimanche ou le samedi."

"Cela signifie probablement que je n’ai pas une image claire de ce que je veux avec cette voiture, et je dois la trouver."

Leclerc reconnaît que ses choix de réglages ont pu être cohérents en qualifications mais se sont révélés inefficaces sur la durée de course, notamment en gestion des pneus arrière.

"Avec le recul, la voiture était sans doute meilleure en performance sur un tour. C’est toujours un peu un pari, mais c’est un ressenti. Je pensais que c’était la bonne direction. Après les qualifications, j’étais assez content de la voiture, mais ce n’était pas la bonne direction aujourd’hui."

Le Monégasque explique avoir tenté une approche proche de celle de la saison précédente, sans succès dans les conditions actuelles.

"Je suis parti dans une direction de réglages samedi qui me semblait un peu plus proche de ce qui fonctionnait l’an dernier, mais cette année cela n’a jamais marché. L’arrière n’était jamais là, je glissais constamment, je surchauffais les pneus arrière. C’était très compliqué."

Une voiture extrêmement sensible aux réglages

Pour Leclerc, les écarts de performance d’un week-end à l’autre s’expliquent par la sensibilité extrême des monoplaces actuelles au moindre ajustement.

"Personne ne comprend vraiment les différences de performance d’un week-end à l’autre. À Barcelone, nous avions probablement l’une des voitures les plus fortes le dimanche, nous avons apporté des évolutions qui ont fonctionné."

Le pilote Ferrari relativise toutefois l’impact des évolutions apportées en Autriche, préférant insister sur la complexité globale de la voiture.

"Je ne pense pas que tout soit dû aux évolutions ce week-end. Ces voitures sont très sensibles à la manière dont on les positionne. Dès que vous n’êtes pas dans la bonne fenêtre de réglages, vous payez le prix fort."

Enfin, Leclerc estime que ses difficultés relèvent davantage d’un problème d’équilibre général que d’un défaut spécifique de comportement de la voiture.

"Il y a beaucoup de choses liées à ça. Je pense aussi que les caractéristiques de la voiture influencent énormément la performance cette année. Ce week-end, nous étions clairement plus en difficulté, surtout en course, car en qualifications nous n’étions pas si mauvais."

"Nous avons été moins compétitifs dans l’ensemble. Donc oui, un peu de tout, mais probablement surtout un problème d’équilibre de la voiture."