McLaren handicapée par Mercedes F1 ? Wolff reconnaît un désavantage pour ses clients

Depuis le début de la saison, McLaren a souvent expliqué qu’elle avait dû composer avec un retard dans sa compréhension du nouveau package technique 2026, notamment par rapport à Mercedes, qui développe simultanément son châssis et son groupe propulseur à Brackley.

Le mois dernier, le directeur de McLaren, Andrea Stella, avait ainsi estimé que son équipe avait démarré la saison sur le mauvais pied, une situation également évoquée par le PDG Zak Brown.

Cette difficulté est d’autant plus marquée que McLaren est la seule des quatre équipes de tête à évoluer avec le statut de cliente. Contrairement à Mercedes, l’écurie de Woking ne peut ni réagir aussi rapidement aux problèmes de fiabilité du moteur, ni réaliser les mêmes essais de développement entre le châssis et le groupe propulseur.

Interrogé sur ces déclarations en marge du Grand Prix de Hongrie, Toto Wolff a expliqué qu’il partageait largement cette analyse, tout en soulignant la qualité des relations entre les deux partenaires.

"Non, ils ont en réalité été très justes et très élégants dans la manière dont Andrea et Zak ont évalué la situation," a déclaré le patron de Mercedes F1.

Selon lui, cette différence est inhérente à la première année d’un nouveau règlement technique.

"Lors d’une période marquée par une nouvelle réglementation, une équipe qui développe de manière intégrée le groupe propulseur et le châssis bénéficie forcément d’un certain avantage, simplement parce que le développement du châssis réalisé sur le simulateur présente toujours un temps de retard."

Wolff explique que certaines connaissances ne peuvent être acquises qu’au fil des kilomètres parcourus en piste.

"C’est pour cette raison qu’il y a des éléments qu’il faut apprendre du côté du châssis lorsque l’on exploite un nouveau groupe propulseur, et c’est exactement ce qu’ils disent depuis le début."

"C’est une véritable course pour rattraper son retard, et je pense que nous arrivons désormais à un stade où l’on voit que la courbe de développement et de compréhension va commencer à se stabiliser. À ce moment-là, tout le monde disposera à peu près du même niveau de compréhension de ces éléments."

Au-delà des aspects techniques, Toto Wolff a tenu à mettre en avant le comportement de McLaren, malgré plusieurs problèmes rencontrés cette saison avec le moteur Mercedes.

L’équipe britannique a notamment subi plusieurs abandons en début d’année, tandis que Lando Norris et Oscar Piastri ont reçu lors du Grand Prix de Belgique la dernière évolution du groupe propulseur Mercedes, destinée à corriger des problèmes liés à la gestion de la batterie.

Le directeur de Mercedes reconnaît que plusieurs difficultés ont dû être résolues au fil de la saison.

"Concernant les groupes propulseurs, il y a eu un problème de synchronisation, il y a eu un problème de kilométrage, mais je ne les ai jamais vus se plaindre de cela."

"Ce que j’ai constaté, et c’est un point que je tiens à souligner de nouveau, c’est qu’ils se comportent de manière très correcte en tant que partenaire et client, en comprenant les difficultés que l’on peut rencontrer du côté du développement du châssis."