L’incroyable recadrage du père d’Antonelli : ’je vais t’allonger le cou comme un poulet !’

L’image renvoyée par Andrea Kimi Antonelli et son père Marco est celle d’une relation particulièrement fusionnelle. Là où certains pères de pilotes de Formule 1 sont réputés pour leur exigence parfois extrême, le duo italien semble afficher une complicité exemplaire. Mais cela ne signifie pas pour autant que Marco Antonelli ménage son fils.

Le pilote Mercedes a révélé, hier au Hungaroring, que son père n’hésitait jamais à lui faire remarquer ses erreurs, notamment lorsqu’il estime qu’elles sont évitables.

L’exemple le plus récent concerne un point faible qu’Antonelli reconnaît lui-même : sa tendance à exploiter un peu trop généreusement les limites de la piste.

Lors du Grand Prix de Belgique, le leader du championnat a en effet été rappelé à l’ordre à plusieurs reprises pour des dépassements des limites de la piste. Son ingénieur de course, Pete Bonnington, lui avait même demandé de ne plus prendre le moindre risque afin de ne pas compromettre sa course en tête.

Une consigne que son père s’est ensuite chargé de lui rappeler... à sa manière.

"Je pense que vous savez tous que j’aime parfois utiliser un peu trop la piste," a souri Antonelli devant les médias.

"C’est quelque chose sur lequel j’essaie vraiment de travailler. Quand je repense à Spa, les deux dépassements des limites de la piste que j’ai commis étaient vraiment stupides. Je me suis dit : ’Mais qu’est-ce que je suis en train de faire ?’"

"C’était un peu la même chose qu’à Barcelone et à Miami. Je pense que c’est clairement un domaine sur lequel je dois progresser. Parce qu’à un moment dans une course, je pourrais avoir besoin d’utiliser toute la largeur de la piste. Mais si je le fais alors que ce n’est pas nécessaire, je risque de me retrouver en difficulté. Donc oui, c’est vraiment quelque chose sur lequel je travaille."

"Je vais t’allonger le cou comme un poulet !"

Puis est venu le débriefing familial... Et Marco Antonelli n’a pas perdu de temps pour féliciter son fils... avant de lui rappeler ce qui n’allait pas.

"Mon père a été l’une des premières personnes à me parler après la course. Il m’a dit : ’Bravo, mais...’ Il y a toujours un ’mais’ !"

Le message qui a suivi n’a laissé aucune place au doute.

"Il m’a dit : ’Si je te vois encore recevoir un avertissement pour les limites de la piste pour rien, je vais t’allonger le cou comme un poulet !’ C’étaient exactement ses mots."

Antonelli éclate de rire en racontant l’anecdote, tout en reconnaissant que le message était parfaitement compris.

"Donc oui, c’est clairement un point sur lequel je dois travailler..."

Derrière cette plaisanterie se cache une relation particulièrement forte. Le pilote Mercedes a tenu à rendre hommage à son entourage, qui l’accompagne depuis le début de sa carrière et continue de jouer un rôle essentiel dans son ascension.

"Le fait d’avoir une excellente équipe autour de moi et une famille formidable m’a énormément aidé tout au long de ce parcours. Et c’est toujours le cas aujourd’hui."

"Avoir une excellente relation avec eux permet aussi de profiter davantage des week-ends de course et d’être plus détendu. Ce sont tous ces petits détails qui, au final, contribuent à la performance."

Mais celui qui reste la personne la plus importante à ses yeux demeure son père.

"Bien sûr, il y a ma famille, qui m’a toujours soutenu et qui continue de le faire. Mon père est un peu mon roc, parce que nous partageons énormément de choses ensemble. J’aime toujours entendre son point de vue après les essais, après les qualifications ou après une course, parce que c’est ce que nous faisons depuis l’époque du karting."

Dans une saison aussi particulière que celle-ci, où il mène le championnat du monde, cette présence est encore plus précieuse.

"Avoir quelqu’un comme lui à mes côtés dans cette aventure, surtout dans une année comme celle-ci, est très important. Ce soutien familial, venant de quelqu’un qui me connaît mieux que personne, compte énormément."

"Il joue donc toujours un rôle immense. Avec l’équipe, il m’a aidé à me développer, à grandir et à mûrir en tant que personne. Et c’est aussi ce qui fait la plus grande différence par rapport à l’année dernière, par exemple."

"L’un des meilleurs, mais pas le meilleur"

Interrogé enfin sur son propre niveau de performance, Antonelli s’est montré fidèle à son image, refusant de se considérer comme le meilleur pilote du plateau malgré sa place de leader du championnat.

"C’est très difficile à dire. Je pense que j’ai été l’un des meilleurs, mais je ne dirais pas que j’ai été le meilleur pilote de la grille sur cette moitié de saison écoulée."

S’il met en avant les qualités de sa Mercedes, il estime que la différence s’est surtout faite dans l’exécution.

"En regardant en arrière, je pense que nous sommes ceux qui avons commis le moins d’erreurs, et c’est ce qui nous a permis d’en arriver là et d’obtenir de bons résultats."

"Ce qui me rend heureux avant d’aborder la trêve estivale, même s’il reste encore ce week-end à bien terminer, c’est que, sur le plan de l’exécution, avec l’équipe, nous avons réalisé un travail incroyable. C’est ce qui nous a permis de nous retrouver dans cette position. Sur ce point, je pense que nous avons vraiment réussi une excellente première moitié de saison."