La FIA ouvre la porte à BYD pour compléter la grille de la Formule 1

La perspective de voir la Formule 1 accueillir une douzième équipe continue de prendre forme. À l’occasion des 24 Heures du Mans, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a en effet laissé entendre que le constructeur chinois BYD pourrait constituer le candidat idéal pour rejoindre le championnat à l’avenir.

Depuis plusieurs années, Ben Sulayem milite pour un élargissement de la grille. Cette volonté a finalement débouché sur l’arrivée de Cadillac, qui est devenue la onzième écurie du plateau. Mais le dirigeant émirati n’a jamais caché qu’il voyait plus loin.

Alors que les spéculations autour de BYD se multiplient ces derniers mois, le président de la FIA a clairement affiché sa préférence pour une candidature venue de Chine.

"Il ne s’agit pas simplement d’ajouter une équipe supplémentaire, mais d’ajouter la bonne équipe," a-t-il déclaré. "Et nous voyons la bonne équipe en Chine."

Le règlement actuel de la Formule 1 permet toujours l’arrivée d’une douzième structure, même si une telle perspective pourrait se heurter à l’opposition persistante de certaines équipes déjà présentes sur la grille ainsi que de la FOM (Formula One Management), la société détentrice des droits commerciaux du championnat.

Ben Sulayem a néanmoins réaffirmé sa position en faveur d’un projet chinois si une nouvelle place venait à être attribuée.

"Il était déjà clair que s’il devait y avoir une autre équipe, nous espérons qu’elle viendra de Chine," a-t-il insisté.

Ces déclarations interviennent dans un contexte de rumeurs de plus en plus insistantes autour de BYD. La vice-présidente du géant automobile chinois, Stella Li, a récemment rencontré Mohammed Ben Sulayem ainsi que Stefano Domenicali lors du week-end du Grand Prix de Monaco.

D’autres informations ont également fait état d’un possible lien avec Christian Horner. L’ancien directeur de Red Bull Racing a notamment été aperçu aux côtés de représentants de BYD lors du récent Festival de Cannes, nourrissant davantage les spéculations sur un éventuel projet d’entrée en Formule 1.

Aucune annonce officielle n’a été faite à ce stade, aucun appel d’offres n’a été lancé du côté de la FIA, mais les propos du président constituent le signal le plus clair envoyé jusqu’à présent en faveur d’une candidature chinoise. Ce qui ne serait pas rejeté par la plupart des équipes en F1, Toto Wolff et Zak Brown ayant déjà clairement expliqué qu’une expansion du sport vers l’Asie était une priorité après avoir réussi à conquérir le marché américain.

Si l’idée devait se concrétiser, BYD apparaîtrait désormais comme le favori naturel pour occuper la dernière place potentiellement disponible dans le cadre des Accords Concorde qui vont jusqu’en 2030.