’Il devrait se détendre’ : Sainz n’apprécie pas les insultes d’Antonelli

L’incident s’est produit alors qu’Antonelli était lancé dans un tour rapide. Le jeune Italien a considéré que Sainz ne s’était pas suffisamment écarté de sa trajectoire et lui avait coûté un temps précieux. À la radio, le pilote Mercedes n’a pas caché sa colère, qualifiant notamment son rival "d’idiot".

Interrogé après la séance, Sainz a reconnu que la situation avait pu être frustrante pour Antonelli, tout en rappelant les contraintes imposées par les monoplaces de la nouvelle génération.

"J’imagine qu’aujourd’hui, si vous ne vous écartez pas exactement comme le pilote derrière le souhaiterait, vous ne pouvez plus vraiment prendre correctement le virage parce que vous n’avez pas suffisamment d’appui avec les ailerons ouverts," a expliqué le pilote Williams.

L’Espagnol admet volontiers qu’il aurait peut-être pu mieux gérer la situation, mais il estime que cela ne justifiait en rien les propos tenus par le pilote Mercedes.

"Il a peut-être estimé que j’aurais pu mieux m’écarter, mais je ne pense pas non plus qu’il devait me traiter d’idiot à la radio."

Âgé de 30 ans et également directeur de l’Association des pilotes de Grand Prix (GPDA), Sainz estime que les pilotes devraient éviter de s’insulter publiquement, y compris via les communications radio diffusées à la télévision.

"Je pense que c’est contraire aux règles d’insulter un autre concurrent, donc je crois qu’il devrait se détendre un peu," a-t-il lancé.

La réaction d’Antonelli a d’ailleurs surpris plusieurs observateurs. Depuis le début de sa première saison complète en Formule 1, le pilote de 19 ans s’est forgé une réputation de jeune homme calme, posé et accessible, des qualités qui ont accompagné son impressionnante campagne, au cours de laquelle il occupe actuellement la tête du championnat du monde.

Malgré cet épisode, le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, estime qu’Antonelli représente une formidable vitrine pour la discipline, notamment auprès des plus jeunes supporters.

"Je suis fier d’être Italien, et voir les représentants italiens jouer un rôle majeur en Formule 1 me rend heureux," a déclaré Domenicali à Spa.

Le dirigeant souligne également l’effet déjà perceptible du jeune pilote Mercedes sur la popularité du championnat.

"L’effet Kimi sur le jeune public est évident."

"Avec sa fraîcheur, sa spontanéité et sa manière de vivre ces succès, il a attiré de nouveaux fans."