Dunne assume d’avoir claqué la porte de McLaren F1

Alex Dunne est revenu sur les raisons qui l’ont poussé à quitter le programme de développement des pilotes McLaren, une décision forte pour le jeune espoir irlandais, qu’il décrit aujourd’hui comme "la bonne".

Cinquième du championnat de Formule 2 avec Rodin Motorsport, Dunne s’est illustré en 2025 grâce à deux victoires en course, des performances qui lui ont permis d’évoluer sous l’aile de McLaren tout au long de la saison. Le pilote de 20 ans avait même été récompensé par deux apparitions au volant de la MCL39 championne du monde lors des séances d’essais libres 1 en Autriche et en Italie, à l’occasion des week-ends de Grand Prix de Formule 1.

Pourtant, à la surprise générale, Dunne a quitté le programme de la structure de Woking en octobre dernier, alimentant immédiatement les rumeurs d’un possible transfert vers le giron Red Bull. Il a par la suite été rapporté que l’ancien conseiller de l’écurie autrichienne, Helmut Marko, aujourd’hui retraité, aurait pris une décision unilatérale en faveur de la signature de Dunne, finalement rejetée.

Aucun mouvement vers Milton Keynes – ni vers l’académie d’une autre équipe – ne s’est concrétisé depuis, mais Dunne assure se trouver dans la meilleure position possible pour atteindre son objectif ultime : la Formule 1.

"Pour moi, il y a un objectif et un plan en place, et c’est de devenir pilote de Formule 1," a-t-il confié au média irlandais balls.ie.

"Parmi les options dont je savais que je disposais, la décision que nous avons prise était celle qu’il fallait prendre pour être en F1."

Le pilote insiste sur le fait que ce choix venait avant tout de lui, même s’il n’a pas été simple à assumer au départ.

"Je pense que c’est aussi simple que ça, c’était en fait ma décision. Quand mon père et moi en parlions, il n’était pas sûr à 100 %. D’habitude, c’est lui qui est sûr à 100 % !"

"Pour ma part, j’avais le sentiment que c’était la bonne décision. Je suis totalement à l’aise avec ça. Et je pense qu’en avançant, nous devrions être dans une situation correcte."

Dunne a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucun différend avec McLaren et a déclaré qu’il remercierait "toujours" l’écurie dirigée par Zak Brown.

"C’était vraiment génial. Les EL1 en Autriche se sont très bien passés, je dirais. C’était incroyable, pour être honnête. Même si je ne fais plus partie de l’écurie, je remercierai toujours McLaren pour cette opportunité et pour tout ce qu’ils ont fait pour moi jusqu’à ce que nous prenions des chemins différents."

"Avoir la chance de tester une F1 à plusieurs reprises en dehors des EL1, puis de participer à deux séances d’EL1, c’était évidemment exceptionnel."

Alex Dunne poursuivra son aventure avec Rodin Motorsport en Formule 2 lors de la saison 2026, qui débutera conjointement avec la Formule 1 à Melbourne, le week-end du 6 au 8 mars.

En parallèle, des discussions – encore non confirmées – auraient eu lieu entre Dunne et Alpine. Une situation d’autant plus notable que deux de ses rivaux en F2, Leonardo Fornaroli et Richard Verschoor, ont quant à eux récemment rejoint le programme de développement de McLaren.

Interrogé sur la possibilité d’une annonce concernant la signature avec une nouvelle académie de pilotes liée à une équipe, Alpine F1 par exemple, il est resté volontairement vague.

"On verra bien !" a-t-il répondu avec un sourire.