Comment Evan Short, l’espion radio de Ferrari, a piraté McLaren F1
"C’était sans doute moralement interdit"
L’ingénieur Evan Short se souvient avoir débuté sa carrière en Formule 1 en tant que "espion radio" chez Ferrari, où il piratait le flux radio de ses rivaux de l’époque, McLaren.
Ces deux équipes sont parmi les plus anciennes du paddock de Formule 1 – Ferrari y étant depuis le premier jour en 1950 – et la Scuderia et McLaren se sont retrouvées habituées à se battre pour le titre au fil des ans, dont la dernière fois l’an dernier..
L’année suivant l’avant-dernier triomphe de McLaren au championnat constructeurs (en 1998), Evan Short est arrivé chez Ferrari, alors que la Scuderia cherchait à battre McLaren, ce qu’elle a finalement fait, de quatre points en 1999.
Short – désormais responsable de l’électronique en piste chez Mercedes F1 – a révélé que son premier rôle chez Ferrari était de trouver un moyen d’accéder au flux de communication radio de McLaren, ce qu’il a réussi, jusqu’à ce qu’un ingénieur nommé Tyler le découvre.
"Mon premier travail était celui d’espion radio."
"Le canal de communication n’était pas ouvert comme aujourd’hui. Des équipes comme McLaren cryptaient leur radio. Comme c’était le principal concurrent de Ferrari, mon travail consistait à trouver un moyen de l’intercepter."
"C’était sans doute moralement interdit. À l’époque, le cryptage analogique reposait sur le mélange automatique de la communication dans une séquence de fréquences radio."
"L’un des sponsors de McLaren était une société de cryptage, et je savais qu’ils n’utilisaient qu’une combinaison limitée de séquences."
"J’ai donc construit quelque chose qui suivait chaque combinaison. McLaren utilisait la même pendant tout un week-end de course. Cela signifiait qu’une fois que je l’avais trouvée, je pouvais traquer la communication."
"Nous l’avons fait pendant environ deux ans avant que McLaren ne le découvre. Nous réagissions à des choses sur la piste que nous ne pouvions pas connaître autrement. Ils avaient un ingénieur appelé Tyler."
"Il a soupçonné que nous l’écoutions et a commencé à dire sarcastiquement bonjour à mon patron (Jean Todt) à la radio."
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