Aston Martin F1 toujours dans le flou, Honda incapable de fixer un calendrier

Le début de l’ère Honda chez Aston Martin ne répond pas encore aux attentes et le constructeur japonais attend toujours que la FIA finalise les ajustements envisagés concernant les évolutions moteur (ADUO) avant de déterminer précisément la direction à suivre pour ses futurs développements.

Shintaro Orihara, l’un des responsables du programme moteur Honda, a confirmé à Monaco que cette décision était indispensable avant d’engager les prochaines étapes du projet.

"Dans la situation actuelle, nous attendons toujours la décision de la FIA."

Le dirigeant japonais a expliqué que cette clarification réglementaire conditionnerait les travaux à venir.

"Oui, une fois que nous l’aurons reçue, nous aurons une idée claire de ce que nous devons et pourrons améliorer."

Même lorsque cette décision sera connue, Honda ne s’attend pas à pouvoir réagir rapidement. Orihara a rappelé que le développement d’un nouveau moteur s’inscrivait nécessairement dans le temps long.

"Le processus d’introduction d’un nouveau moteur est un développement à long terme. Nous avons d’abord besoin de travail en CFD, puis d’essais sur monocylindre. C’est ce que nous faisons actuellement dans le cadre du développement initial."

Avant de pouvoir envisager une évolution de performance, plusieurs étapes techniques restent encore à franchir.

"La deuxième étape consiste ensuite à réaliser des essais de performance du V6 ainsi que des essais de fiabilité, mais cela prend peut-être quelques semaines. Ce n’est pas un projet de développement à court terme."

Interrogé sur la date à laquelle une version améliorée du groupe propulseur pourrait faire son apparition, Orihara a préféré répondre avec humour.

"Je dirais peut-être cet été, mais je ne peux pas dire de quel été il s’agit. L’été en Grèce, l’été en Angleterre ou l’été au Japon."

Concernant l’orientation technique du développement, Honda ne cherche pas à révolutionner son approche actuelle mais plutôt à améliorer progressivement les concepts existants, avec une priorité accordée au rendement de la combustion.

"Certains domaines consistent simplement à améliorer la technologie actuelle, mais notre principal objectif est d’améliorer la combustion."

"C’est un processus étape par étape qui consiste à identifier une multitude de petits problèmes."

Du côté d’Aston Martin, Fernando Alonso a également levé le voile sur certaines difficultés rencontrées sur l’AMR26 par l’équipe. Selon l’Espagnol, elles découlent directement de la philosophie de conception particulièrement ambitieuse d’Adrian Newey.

"Adrian cherche toujours à trouver la limite et, une fois qu’il l’a trouvée, à revenir un demi-pas en arrière."

"C’est sa façon de travailler."

Malgré les difficultés rencontrées, Aston Martin refuse pour l’instant d’abandonner cette philosophie pour revenir à des solutions plus conventionnelles.

"Nous savons qu’en revenant à des solutions plus traditionnelles, nous pourrions obtenir un gain de performance immédiat."

"Mais nous préférons conserver cette philosophie parce que nous pensons qu’elle peut débloquer un potentiel beaucoup plus important dans un avenir proche."