Verstappen a mis les choses au clair après les expériences ratées de Red Bull

Après les qualifications du Grand Prix du Canada, Verstappen avait surpris en révélant que Red Bull n’avait pas suivi la direction qu’il préconisait concernant les réglages de sa monoplace. Le Néerlandais avait finalement accepté le choix de l’équipe, notamment afin de démontrer que cette voie ne mènerait pas aux résultats espérés.

Quelques jours plus tard, le directeur d’équipe Laurent Mekies avait expliqué que ce type de situation faisait partie intégrante de la culture de travail de Red Bull et qu’il était parfois nécessaire de vérifier certaines hypothèses en conditions réelles pour continuer à progresser.

À Monaco, Verstappen a confirmé que le sujet avait fait l’objet de discussions approfondies en interne et que des conclusions avaient été tirées.

"Nous en parlons tout le temps, mais c’est toujours le cas. Nous essayons constamment de trouver la solution optimale ou au moins de progresser," a déclaré le pilote Red Bull.

Le quadruple champion du monde estime toutefois que la direction choisie à Montréal constituait une erreur manifeste.

"Oui, je ne suis pas contre les expérimentations. Mais je pense simplement que la direction prise à Montréal n’était absolument pas un progrès. Mais cela a été correctement analysé et je pense que les choses sont devenues très claires. J’espère que cela servira de leçon pour les prochaines courses afin de nous assurer que nous allons dans la bonne direction."

Verstappen a également expliqué que sa sortie médiatique avait pour objectif de maintenir la vigilance au sein de l’équipe technique.

"J’essaie de toute façon de maintenir tout le monde sous pression et concentré. Je n’étais tout simplement pas satisfait pendant cette séance de qualifications parce que les choses ne fonctionnaient pas bien. C’est pour cela que j’ai donné mon avis honnête."

Interrogé sur la possibilité que Red Bull accorde désormais davantage de poids à ses retours techniques, le Néerlandais a tenu à préciser qu’il était habituellement écouté par son équipe.

"Non, non... Ils écoutent généralement très bien ce que j’ai à dire. C’était simplement l’un de ces moments où je devais être très clair sur le fait que ce n’était pas du tout la bonne direction."

Dès Montréal, Verstappen avait déjà abordé avec humour les difficultés qui l’attendaient à Monaco, plaisantant sur le fait qu’il allait devoir "commander un nouveau dos" avant le week-end monégasque tant la RB22 continue de souffrir sur les bosses et les vibreurs.

Selon lui, peu de choses ont changé depuis lors. Le pilote Red Bull s’attend donc à un week-end compliqué dans les rues de la Principauté et ne mise pas particulièrement sur un deuxième podium consécutif.

Si Ford, partenaire moteur de Red Bull, a récemment laissé entendre que le premier podium de la saison lui donnait envie de viser désormais une victoire, Verstappen juge cet objectif prématuré au regard de la hiérarchie actuelle.

"Il faudrait encore que beaucoup de choses se produisent pour que nous puissions gagner. On peut toujours le dire, mais il faut s’en tenir aux faits. Nous sommes encore trop lents pour gagner et je pense que ce sera également le cas ici."

Concernant les favoris du week-end, Verstappen partage l’analyse des pilotes Mercedes et McLaren et considère Ferrari comme l’équipe à battre à Monaco.

"Si l’on regarde les dernières courses, Ferrari a été extrêmement forte dans les virages lents. Je pense donc qu’ils seront très performants ici. C’est mon ressenti. Ici, il faut être performant dans les virages lents, mais aussi sur les vibreurs, sur les bosses et en matière de facilité de pilotage."

"Ce sont précisément les domaines où... nos virages lents sont corrects... mais tous les autres aspects sont ceux où nous ne sommes pas encore optimaux pour le moment. Et cela coûte tout simplement du temps au tour."