Révélation : Tsunoda n’a pas signé son contrat avec Red Bull pour 2026, Honda dans l’expectative

C’est une nouvelle très inattendue mais à deux jours de la présentation de Red Bull Racing, le flou persiste autour de l’avenir de Yuki Tsunoda en Formule 1. Le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a confirmé que le pilote japonais n’a toujours pas signé de contrat pour la saison 2026, alors que les discussions avec Red Bull se poursuivent sans aboutir à un accord définitif.

Protégé de longue date de Honda, Tsunoda bénéficie du soutien du constructeur japonais depuis ses débuts en sport automobile, la marque ayant financé sa progression dans les catégories juniors avant de faciliter son accession à la Formule 1 en 2021. Grâce à l’accord sur les groupes propulseurs et à l’entente autour de la propriété intellectuelle entre Honda et Red Bull, le pilote nippon avait pu conserver un volant chez Racing Bulls, avant une promotion qui s’est révélé sans lendemain chez Red Bull en 2025.

Écarté de la grille après cette expérience écourtée, Tsunoda se retrouve désormais sans baquet de titulaire et s’apprêtait à passer l’année 2026 en tant que pilote d’essais et de réserve. Mais Tsunoda n’a toujours pas de contrat signé malgré l’annonce de Red Bull à la fin 2025.

Une situation délicate pour Honda, alors même que le constructeur s’apprête à changer de partenaire en Formule 1. Honda fournit en effet Aston Martin depuis le 1er janvier, tandis que Red Bull développe ses propres moteurs en collaboration avec Ford. Un contexte qui place l’avenir de Tsunoda, et plus largement son rôle au sein de la stratégie Honda, dans une zone d’incertitude.

Koji Watanabe a révélé cette impasse contractuelle à la presse, confirmant que les discussions concernant le futur de son protégé étaient toujours en cours.

"Concernant le contrat de Tsunoda pour cette année, les négociations sont en cours en réalité, aucun accord spécifique n’a encore été finalisé. Cela sera discuté lors de prochaines réunions."

Le dirigeant japonais insiste toutefois sur le fait que le blocage ne vient pas de Honda.

"Du point de vue de Honda, il n’y a aucun problème. Le point crucial est de savoir comment Ford, ou plutôt Red Bull, voit la situation."

Watanabe précise que les marges de manœuvre du constructeur dépendront directement des conditions proposées par l’écurie de Milton Keynes.

"Selon les termes que Red Bull proposera, le champ dans lequel Honda pourra utiliser Tsunoda changera... Je pense que ce scénario est possible."

Le président de HRC a également tenu à clarifier la nature des discussions en cours.

"Les négociations ne se font pas avec Tsunoda lui-même, mais avec Red Bull."

Le futur partenariat avec Aston Martin a logiquement soulevé des interrogations quant à l’éventuelle intégration d’un pilote Honda au sein de l’écurie britannique, dans le cadre de l’accord moteur. Une hypothèse que Koji Watanabe a fermement écartée à ce stade.

"Il n’existe aucun plan de ce genre pour le moment," a-t-il assuré.

"Je pense que nous continuerons à coordonner différents programmes avec Aston Martin, mais à ce stade, il n’y a rien sur quoi nous nous soyons mis d’accord en disant : ’Faisons cela tout de suite’."

Honda entend donc poursuivre sa stratégie actuelle de formation, en se concentrant sur son programme maison.

"Pour le moment, nous continuerons à former des pilotes jusqu’à la Formule 2 au sein du HFDP, le programme propre à Honda, et si des pilotes capables de rouler en Formule 1 émergent, nous les recommanderons à Aston Martin."

En attendant, Yuki Tsunoda reste suspendu aux décisions de Red Bull et à l’issue de négociations dont l’issue pourrait conditionner la suite de sa carrière au plus haut niveau.