Quels avenirs possibles pour Lawson et Sargeant après Zandvoort ?

L’année 2023 de Liam Lawson a connu un renversement de situation spectaculaire, en l’espace de quelques jours seulement.

Pas plus tard que fin juillet, alors que Red Bull évinçait Nyck de Vries, en difficulté chez AlphaTauri, le Dr Helmut Marko a déclaré qu’il aurait été "certainement mauvais" de retirer le Néo-Zélandais de la série Super Formula au Japon.

En effet, Lawson, financé par Red Bull, est actuellement deuxième au classement général dans cette catégorie, avec une seule course restant à disputer à Suzuka – qui entre en conflit avec le GP du Mexique de F1.

Cependant, AlphaTauri a annoncé que Lawson - qui a fait ses débuts en F1 à Zandvoort - sera définitivement dans la voiture de Daniel Ricciardo aussi longtemps qu’il le faudra jusqu’à ce que l’Australien se remette de sa main cassée.

"Il est désormais une option pour AlphaTauri pour 2024," commente Ralf Schumacher.

"Le Dr Marko l’apprécie beaucoup, tandis que d’autres le voient un peu différemment. Son week-end à Zandvoort s’est bien passé - il en a profité au maximum et a fait les choses à son rythme."

Mais un autre ancien pilote de F1, l’actuel patron du GP des Pays-Bas, Jan Lammers, pense que la présence soudaine de Lawson sur la grille rendra Ricciardo très nerveux.

"C’est une évolution assez inquiétante pour Ricciardo. Ricciardo était déjà sous surveillance pour le reste de l’année. Il voulait mettre la pression sur Perez avant 2024, mais son absence pourrait avoir un impact plus important qu’il ne le pense."

"Lawson se comporte déjà très bien dans des circonstances difficile. S’il marque un point à Monza, cela pourrait bien être un coup dur pour Ricciardo, car Red Bull aura alors le pilote parfait pour passer l’année prochaine."

Et Lammers ajoute qu’un baquet AlphaTauri pourrait ne pas être la seule option pour Lawson l’année prochaine, car il le considère également comme une option pour évincer Perez en tant que prochain coéquipier de Max Verstappen.

"Il a un très bon palmarès et je pense que Red Bull est assez audacieuse quand il le faut. Je ne suis pas sûr du tout que ce soit un risque. Evidemment Lawson joue aussi gros : s’il n’est pas bon en Italie et à Singapour, sa carrière en F1 peut se finir directement, Red Bull aura eu ses réponses sans avoir à le titulariser vraiment en début de saison."

Après Zandvoort, il y a aussi des interrogations encore plus marquées sur Logan Sargeant, chez Williams.

"Quand nous avons vu (Logan) Sargeant si dévasté à Zandvoort, j’ai eu l’impression qu’il y avait déjà eu une réunion au cours de laquelle son avenir avait été décidé - à son désavantage," reprend Ralf Schumacher.

"C’est juste mon sentiment, mais Williams sera intéressante pour de nombreux pilotes. Leur rythme devient excellent sur tous les circuits. Je pense même que si Nico Hülkenberg avait eu la chance d’y aller, il aurait signé."

Un autre candidat évident pour remplacer Sargeant chez Williams est le propre neveu de Ralf, Mick Schumacher.

"Il est certainement sur la liste mais je ne lirais pas trop dans les rumeurs maintenant. De nombreux pilotes veulent se lancer en Formule 1 et négocient en coulisses. Tout est encore trop flou."