Officiel : Ferrari dans le viseur de la FIA après une infraction sur les pneus à Spa

Peu après la fin des EL2, un document publié par la Fédération internationale de l’automobile a confirmé que le délégué technique de la FIA, Jo Bauer, avait saisi les commissaires sportifs concernant les deux Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

Selon son rapport, l’écurie italienne a bien procédé à la restitution électronique des deux trains de pneus slicks obligatoires pour chacun de ses pilotes après les EL1, conformément aux articles B6.4.1 et B6.3.8 a) iii) du règlement sportif. En revanche, les pneumatiques concernés n’auraient pas été physiquement remis à Pirelli avant le début de la deuxième séance.

Jo Bauer précise ainsi dans son rapport : "Après les EL1, l’équipe Scuderia Ferrari HP a enregistré électroniquement la restitution de deux trains de pneus pour la voiture n°16 (Leclerc), conformément aux articles B6.4.1 et B6.3.8 a) iii). Cependant, les pneus correspondants n’ont pas été physiquement retournés au fournisseur officiel avant le début des EL2. Cela n’est pas conforme à l’article B6.4.2."

Le même constat a été dressé pour Lewis Hamilton.

À l’issue de chaque séance d’essais, les équipes doivent restituer deux trains de pneus à Pirelli, à la fois physiquement et via le système électronique officiel.

Cette procédure permet de contrôler précisément le nombre de trains utilisés durant le week-end et garantit l’équité sportive entre les équipes. Elle permet également à Pirelli d’inspecter les pneumatiques afin de détecter d’éventuels dommages, d’analyser leur état d’usure et de recueillir des données essentielles pour le suivi de la sécurité.

Ce type d’infraction demeure particulièrement rare en Formule 1.

Un précédent qui avait coûté une place sur la grille

Le précédent le plus marquant remonte au Grand Prix d’Allemagne 2016, lorsque Force India, devenue depuis Aston Martin, avait enfreint cette même réglementation.

À l’époque, l’équipe de Silverstone avait physiquement restitué des pneus différents de ceux enregistrés électroniquement, avant d’utiliser en qualifications un train qui aurait dû être rendu après les derniers essais libres.

Cette erreur avait valu à Nico Hülkenberg une pénalité d’une place sur la grille de départ.

Aujourd’hui consultante pour Sky F1, Bernie Collins faisait alors partie de l’équipe Force India et connaît parfaitement cette réglementation.

"À la fin des EL1, la plupart des équipes utilisent deux trains de pneus qui doivent ensuite être enregistrés électroniquement afin d’indiquer à Pirelli lesquels sont restitués et lesquels sont conservés. Tous les pneus sont identifiés par un code-barres et sont scannés à l’entrée comme à la sortie."

Elle rappelle que la restitution physique est tout aussi importante.

"Ils doivent aussi être physiquement renvoyés à Pirelli. La raison est simple : Pirelli les inspecte pour vérifier d’éventuels dommages, des coupures, des problèmes de pression ou tout autre élément lié à la sécurité."

Quelle sanction pour Ferrari ?

Bernie Collins estime que le cas de Ferrari est différent de celui de Force India en 2016, mais juge malgré tout l’infraction sérieuse.

"Lorsque cela nous est arrivé chez Aston Martin [Force India], nous avions bien restitué physiquement les pneus, mais nous n’avions pas enregistré électroniquement les bons trains. Nico Hülkenberg avait reçu une pénalité d’une place sur la grille et nous l’avions très mal vécu."

Selon elle, le fait que les pneus n’aient pas été physiquement remis à Pirelli pourrait être considéré comme une infraction plus importante.

"Le fait qu’ils n’aient pas été physiquement restitués est encore plus problématique, car cela signifie potentiellement qu’ils auraient pu être utilisés, par exemple, pour des essais d’arrêts au stand. Dans ce cas, Pirelli ne dispose pas de toutes les données nécessaires. À mon avis, cela mérite davantage qu’un simple rappel à l’ordre : cela doit entraîner une sanction."

La consultante souligne toutefois que les pilotes ne sont pas responsables de cette erreur de procédure.

"Le seul problème, c’est que cela n’est de la faute ni de Charles Leclerc ni de Lewis Hamilton. C’est une erreur de procédure de l’équipe. Peut-être que les commissaires chercheront donc à pénaliser l’équipe plutôt que les pilotes, qui n’ont aucune responsabilité dans cette affaire."

Les commissaires sportifs devront désormais déterminer si cette irrégularité justifie une sanction sportive ou financière. Le précédent de 2016 montre qu’une pénalité sur la grille est juridiquement envisageable, mais les circonstances diffèrent suffisamment pour laisser planer le doute sur la décision qui sera rendue.

Mise à jour à 19h47 : Ferrari a finalement écopé d’une amende pour avoir enfreint le règlement sportif.

Après examen du cas, les commissaires ont jugé qu’une amende de 10 000 euros, soit 5 000 euros par pilote, constituait une sanction proportionnée et suffisante pour cette infraction, puisque les pneus n’ont pas été utilisés par Ferrari.