Pagenaud raconte les lourdes séquelles qui ont bouleversé sa vie

L’ancien pilote Penske n’a plus disputé la moindre course depuis son spectaculaire accident survenu à Mid-Ohio en 2023, lorsqu’une défaillance des freins avait provoqué plusieurs tonneaux particulièrement violents.

Trois ans plus tard, les conséquences sont toujours bien présentes.

Selon le quotidien Ouest-France, Pagenaud souffre encore d’importants épisodes de vertige, dont l’intensité varie en fonction de son niveau de fatigue.

Le Français a confirmé que ces symptômes étaient directement liés à son accident.

"Il y a eu des conséquences dues aux impacts et surtout à la rotation très rapide de la voiture, qui me provoque encore aujourd’hui d’importants vertiges."

Ces séquelles ont même compliqué ses premiers pas dans ses nouvelles fonctions chez Cadillac.

Avant de pouvoir contribuer efficacement au développement de la monoplace de Formule 1, Pagenaud a dû surmonter d’importantes difficultés physiques dès ses premières séances au simulateur.

"La première journée dans le simulateur a été très difficile."

"J’avais beaucoup de flashs devant les yeux, de fortes migraines, le mal des transports, des nausées et même des pertes de mémoire."

Heureusement, les choses se sont progressivement améliorées.

"Oui, avec le temps, les choses sont devenues un peu plus claires."

Au-delà des séquelles physiques, Pagenaud reconnaît que l’arrêt brutal de sa carrière a profondément affecté son équilibre personnel.

Habitué à vivre pour la compétition automobile depuis toujours, il a dû apprendre à reconstruire son identité.

"Avant, je me sentais comme Superman. Et puis, quand tout cela disparaît, on se sent complètement inutile, complètement perdu."

Un rôle essentiel dans le développement de Cadillac

Aujourd’hui, Cadillac lui a confié une mission centrale au sein de son ambitieux projet.

Le Français participe activement au développement de ses F1 grâce à son travail au simulateur.

"Aujourd’hui, je pilote le simulateur et nous allons continuer le développement de la voiture de Formule 1 de Cadillac."

"Ma spécialité a toujours été l’aspect technique, la technologie, sa compréhension et, d’une certaine manière, le management."

Cette implication dans un projet naissant lui procure aujourd’hui une motivation qu’il pensait peut-être avoir perdue après son accident.

"Faire partie de toute cette aventure, la voir grandir et avoir la possibilité de travailler sur chaque détail de la voiture afin de la rendre la meilleure possible… je ne peux dire qu’une chose : merci."