Le tacle choc d’Aston Martin F1 : ’on aurait peut-être renoncé à Honda avec le recul’

L’alliance entre Aston Martin et Honda était l’un des projets les plus attendus de l’entrée en vigueur du nouveau règlement technique 2026. Avec l’arrivée d’Adrian Newey et les ambitions affichées par Lawrence Stroll, l’équipe britannique espérait rapidement se mêler à la lutte pour les premières places.

La réalité s’est révélée bien différente. Dès les premières courses, la monoplace AMR26 s’est montrée largement en retrait, provoquant une vive frustration en interne. Adrian Newey n’avait d’ailleurs pas hésité à critiquer publiquement la préparation de Honda ainsi que le manque de transparence du constructeur japonais.

Mike Krack reconnaît aujourd’hui que si Aston Martin avait connu à l’avance le véritable niveau de performance de son partenaire, le choix aurait pu être différent.

"Évidemment, il y a eu énormément de frustration à Melbourne, et Adrian a tenu des propos assez forts sur la situation," a déclaré le Luxembourgeois.

Avant d’ajouter avec franchise : "Peut-être que l’équipe aurait fait les choses différemment, et aurait même choisi d’autres partenaires, si ce niveau de performance avait été connu."

Malgré ce début de collaboration difficile, Krack estime que cette période délicate a finalement renforcé les liens entre Aston Martin et Honda.

L’équipe était consciente que les premiers mois du nouveau règlement seraient compliqués.

"Nous savions qu’il y aurait beaucoup de moments difficiles," a-t-il expliqué.

Ces difficultés ont conduit les deux partenaires à multiplier les échanges afin de redresser la situation.

"Nous avons eu plus d’une réunion pour en discuter, et je pense que la relation s’est énormément améliorée. Pas seulement entre Aston Martin et Honda, mais aussi dans le garage, au bureau d’études et dans toute la collaboration technique entre Silverstone et Sakura."

Krack ne cache pas que cette période a été particulièrement éprouvante pour les deux organisations.

"Croyez-moi, cela a été difficile. C’était une étape que nous devions traverser, et c’est à partir de là que les choses ont commencé à s’améliorer."

"Le manque de sommeil nous a rapprochés"

Pour le directeur de l’exploitation d’Aston Martin, la pression permanente a finalement permis aux deux partenaires de construire une relation plus solide.

"Le manque de sommeil et les difficultés que nous traversions nous ont rapprochés très rapidement. Nous savions que nous étions dans cette situation ensemble, et il ne servait à rien de se laisser gagner par la frustration, même si ce n’est pas toujours facile."

Selon lui, cette expérience doit désormais servir de base pour faire progresser durablement le projet.

"Je pense que nous devons gagner en maturité, rester professionnels dans ce type de situation et aller de l’avant."

Krack estime qu’il sera ensuite temps de tirer les enseignements de cette première moitié de saison.

"Si nous parvenons rapidement à redevenir compétitifs, nous pourrons nous asseoir ensemble, analyser ces six derniers mois et tirer profit de tout ce que nous avons appris."

Il insiste toutefois sur le fait que les bénéfices ne seront pas uniquement techniques.

"Peut-être pas directement sur le plan technique, mais davantage en matière de collaboration et sur le plan humain."

Des évolutions cruciales pour la Hongrie

Aston Martin compte désormais sur une importante évolution du châssis, développée sous la direction d’Adrian Newey, qui fera ses débuts dès ce week-end au Grand Prix de Hongrie.

Une nouvelle évolution du groupe propulseur Honda est également prévue à Zandvoort, avec l’objectif de réduire progressivement l’écart avec les meilleures équipes.

Présent à Spa-Francorchamps, le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a justement rencontré Lawrence Stroll, Adrian Newey et le directeur technique Enrico Cardile afin de faire le point sur la situation.

"Nous avons d’abord vérifié où en étaient les évolutions, y compris celles du châssis," a expliqué Watanabe.

"Nous avons aussi eu plusieurs discussions concernant 2027."

Honda considère que seule une approche globale permettra de retrouver les avant-postes.

"Pour surmonter cette situation, nous devons améliorer l’ensemble du système, pas seulement le groupe propulseur, mais aussi le châssis. Cependant, tout le monde comprend que combler l’écart avec les meilleures équipes ne se fera pas du jour au lendemain."

Les différentes parties ont donc partagé leur vision commune des prochaines étapes du développement.

"Nous avons partagé le niveau de progression atteint avec cette évolution et les objectifs que nous visons avec la suivante. En Formule 1, il est essentiel de se battre comme une seule équipe avec la même compréhension des choses. C’est pourquoi j’ai discuté non seulement avec Lawrence Stroll, mais aussi avec Adrian et Enrico hier."

Interrogé sur la présence d’Adrian Newey à Spa, Watanabe a confirmé avec humour : "Oui, il était là."

L’arrivée des évolutions prévues en Hongrie puis à Zandvoort constituera donc un premier véritable test pour mesurer les progrès d’un partenariat Aston Martin-Honda qui, après un départ extrêmement compliqué, espère enfin retrouver une trajectoire plus conforme à ses ambitions.