Le modèle des deux équipes Red Bull est-il menacé en F1 ?

Plus tôt cette année, le directeur général de McLaren a adressé une lettre à la FIA afin de réclamer un durcissement des règles encadrant ces structures, estimant qu’elles pouvaient porter atteinte à l’intégrité sportive du championnat.

Dans ce courrier, Brown citait plusieurs exemples de coopération entre Red Bull Racing et Racing Bulls, plaidant en faveur d’une disparition progressive de ce modèle. Son objectif est clair : voir à terme les deux structures fonctionner de manière totalement indépendante.

Invité à réagir à cette prise de position, l’ancien pilote Red Bull et McLaren David Coulthard a reconnu que cette idée gagnait du terrain au sein du paddock.

"Oui, ce sont clairement le genre de commentaires que nous avons entendus publiquement de la part de Zak Brown chez McLaren," a-t-il expliqué.

"Toto Wolff a lui aussi évoqué l’indépendance et l’importance que les équipes soient indépendantes. Il y a donc manifestement une dynamique qui se crée dans cette direction."

"Mais je ne crois pas qu’il y ait eu de directive officielle quant à une étude de ce sujet, et rien n’a été annoncé."

Pour l’Écossais, les critiques oublient souvent l’impact positif qu’a eu Red Bull sur l’équipe aujourd’hui connue sous le nom de Racing Bulls.

Le groupe autrichien a racheté Minardi en 2005 avant de transformer progressivement la structure italienne en une équipe capable de marquer régulièrement des points et de viser fréquemment la Q3.

"Du point de vue de Red Bull, ils possèdent depuis longtemps deux équipes de Formule 1 ainsi qu’un circuit de Formule 1," a rappelé Coulthard.

"Quand on regarde cela, ils ont aidé ce qui était une petite équipe du milieu de grille à devenir une équipe viable du top 10. Elle n’était absolument pas à ce niveau lorsque Red Bull l’a rachetée."

Au fil des années, Racing Bulls, sous ses différentes appellations, est également devenue un élément clé du programme jeunes pilotes de Red Bull. Des pilotes comme Max Verstappen ou Carlos Sainz ont ainsi fait leurs débuts en Formule 1 au sein de cette structure avant de rejoindre l’équipe principale.

Si la FIA ou la F1 devaient un jour imposer la séparation des deux équipes, Coulthard estime néanmoins que Red Bull n’aurait aucune difficulté à tirer profit de la situation.

Selon lui, la valeur des écuries de Formule 1 a explosé au cours des deux dernières décennies grâce à la croissance du championnat sous l’ère Liberty Media.

"Je pense que si l’on prend simplement des instantanés à un moment donné, on manque une partie de l’histoire. Quand on regarde le tableau dans son ensemble, ils ont investi et, s’ils doivent un jour vendre, avec tout le travail réalisé par la Formule 1, Liberty et tous les autres, ils obtiendront un retour sur investissement considérable," a-t-il affirmé.

"Les équipes sont passées d’une valorisation comparable à celle pour laquelle Williams a été vendue, moins de 200 millions de dollars, à probablement 3 milliards de dollars aujourd’hui, ou quel que soit le chiffre que l’on veut imaginer."