L’entourage de Verstappen rencontre Marko, le suspense se poursuit

Parallèlement aux échanges entre l’entourage du Néerlandais et Red Bull, l’écurie autrichienne poursuit ses investigations sur les problèmes techniques rencontrés à Silverstone et en Autriche, tout en maintenant ses discussions avec la FIA concernant son groupe propulseur.

"Nous faisons tout pour rassurer Max, il voit notre volonté d’avancer sur tous les plans," confie une source chez Red Bull.

Mais les interrogations autour de l’avenir de Max Verstappen ne faiblissent pas. Quelques jours après un Grand Prix de Grande-Bretagne marqué par les critiques publiques du Néerlandais envers Red Bull, de nouvelles réunions se sont déroulées en coulisses.

Selon le journaliste du Telegraaf Erik van Haren, le père du pilote, Jos Verstappen, et son manager Raymond Vermeulen ont été aperçus à Amsterdam lors d’une rencontre avec l’ancien conseiller de Red Bull, Helmut Marko.

"Ce qui a été discuté lors de cette réunion n’est pas connu," rapporte Van Haren. "L’avenir de Verstappen en Formule 1 fait l’objet d’une énorme attention, mais, sur ce point également, il n’y a toujours aucune clarification."

Marko a joué un vrai rôle de mentor dans la carrière de Verstappen et il pourrait donc le conseiller avant de prendre une décision qui fâche Red Bull. Ou, au contraire, il pourrait servir d’intermédiaire de négociation avec Red Bull afin de tenter de calmer les choses suite aux tensions nées avec Mark Mateschitz.

Dans le même temps, Max Verstappen s’est rendu cette semaine à l’usine Red Bull de Milton Keynes, quelques jours après avoir publiquement critiqué les choix stratégiques de son équipe à Silverstone.

Un élément pourrait toutefois laisser penser que le quadruple champion du monde envisage toujours de poursuivre son aventure avec Red Bull en 2027. Son entourage a en effet déjà lancé la commercialisation des billets pour les "Special Max Verstappen Grandstands" du Grand Prix d’Autriche 2027, alors même que la date de l’épreuve n’a pas encore été officialisée.

En parallèle de ces spéculations, Red Bull continue d’analyser les défaillances de son aileron arrière, à l’origine des incidents qui ont provoqué la colère de Verstappen lors des Grands Prix d’Autriche puis de Grande-Bretagne.

Le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, assure que les données permettent déjà de distinguer les deux incidents.

"Nous pouvons clairement voir dans les données que l’aileron ne s’est pas complètement replié," explique le Français. "Nous pouvons seulement dire qu’il s’agit d’un problème différent de celui rencontré en Autriche, mais cela ne rend pas les choses plus faciles à digérer pour autant."

La FIA suit également le dossier de près et enquête plus attentivement sur le concept d’aileron arrière rotatif utilisé par Red Bull après ces deux défaillances successives. Ferrari est aussi concernée mais la FIA n’a pas relevé de problème particulier avec ce concept, différent et plus lent dans son exécution.

Par ailleurs, Red Bull poursuit toujours ses échanges avec la FIA concernant l’analyse ADUO des groupes propulseurs. Cette évaluation classe actuellement le moteur thermique Red Bull comme le plus performant du plateau, ce qui empêche le constructeur de bénéficier de jetons de développement supplémentaires dans le cadre du règlement.

Laurent Mekies a également tenu à balayer l’idée selon laquelle Isack Hadjar aurait une analyse différente de celle de son équipier concernant les difficultés de la RB22.

"Je pense qu’Isack constate les mêmes limites en matière d’équilibre de la voiture," affirme-t-il. "Nous ne sommes donc pas dans une situation où un pilote dit A et l’autre dit B. Ils décrivent le même problème."

Avant de conclure avec un sourire : "Ils le décrivent simplement d’une manière différente."

Pendant ce temps, les rumeurs de transfert continuent d’entourer Verstappen. McLaren demeure l’une des destinations les plus souvent évoquées si le Néerlandais venait à quitter Red Bull. Un tel scénario dépendrait toutefois en grande partie de l’avenir d’Oscar Piastri, alors que plusieurs informations continuent d’évoquer l’existence de discussions autour d’une possible sortie anticipée de son contrat.