Red Bull perd patience avec Verstappen, Mateschitz prêt à se séparer de lui

Les relations entre Verstappen et Red Bull traverseraient une période particulièrement délicate. Et selon plusieurs informations venues des Pays-Bas, proche du clan Verstappen, la frustration serait désormais réciproque, alors que le feuilleton autour de l’avenir du Néerlandais s’éternise.

La saison 2026 compliquée de Red Bull a fortement détérioré le climat interne. Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, Verstappen n’a pas caché sa colère face au manque de performance de la RB22, aux problèmes de fiabilité rencontrés ainsi qu’au refus de son équipe de suivre sa stratégie de changements avant le départ.

Le pilote souhaitait en effet monter un nouveau groupe propulseur et modifier les réglages de sa monoplace, quitte à s’élancer depuis la voie des stands. Red Bull avait finalement rejeté cette option et assumé cela, comme l’a encore expliqué Laurent Mekies il y a quelques heures.

Verstappen pourra activer une clause de sortie de son contrat après le Grand Prix de Hongrie. Le quadruple champion du monde peut aussi attendre jusqu’au mois d’octobre avant de communiquer sa décision définitive. Ce sont des informations qui ont été confirmées à des journalistes de confiance pour le clan du pilote Red Bull Racing.

Cette attente commencerait sérieusement à irriter les actionnaires de Red Bull, parmi lesquels Mark Mateschitz, le fils de Dieter, co-fondateur de la marque. Toujours selon le journal néerlandais, ces derniers considéreraient que le manque d’engagement du pilote envers l’équipe traduit une certaine absence de loyauté.

Les événements de ces dernières semaines ont suscité sa colère de Mateschitz à tel point qu’il a "fait part de son souhait de rompre les liens". Toutefois, le PDG Oliver Mintzlaff n’est pas de cet avis et continue de faire pression pour que Verstappen signe un nouveau contrat. Mintzlaff souhaite que Verstappen reste jusqu’en 2030, ce qui impliquerait la signature d’une prolongation de deux ans.

Du côté du clan Verstappen, la perception serait tout autre. Déjà, il n’est pas question de prolonger à l’heure actuelle, tout comme il a été exclu de faire racheter les clauses de sortie du contrat actuel, qui court jusqu’en 2028 inclus. Les proches du Néerlandais estimeraient que Red Bull n’écoute plus suffisamment son pilote, citant notamment la décision prise à Silverstone de ne pas installer un nouveau groupe propulseur ni de modifier la stratégie de départ malgré son insistance.

Journaliste pour De Telegraaf et proche de Jos et Max, Erik van Haren confirme que cette incertitude alimente désormais les tensions entre les deux parties.

"Chez Red Bull, on veut vraiment une réponse de Verstappen."

"Je ne dirais pas qu’ils le supplient, mais ils veulent savoir s’il sera encore chez Red Bull l’année prochaine. Ils attendent cette réponse depuis longtemps."

Mais Verstappen ne semble pas disposé à se précipiter.

"Verstappen dit : ’non, je ne suis pas pressé, je ne vais pas le dire maintenant’. Évidemment, cela crée aussi du ressentiment."

Malgré la situation actuelle, Erik van Haren estime que Red Bull conserve plusieurs motifs d’optimisme. L’écurie croit notamment au potentiel de son groupe propulseur développé avec Ford ainsi qu’à l’arrivée prochaine de sa nouvelle soufflerie, attendue l’an prochain.

"Red Bull voit les choses de manière assez positive. Verstappen, lui, regarde plutôt l’autre côté. Il n’est pas aussi optimiste."

Selon le journaliste, le véritable enjeu dépasse désormais la simple compétitivité de la monoplace.

"La seule raison qui pousserait Verstappen à quitter Red Bull serait une rupture de confiance ou le fait qu’il n’ait plus, ou pas suffisamment, confiance dans les personnes actuellement en place."

Avant d’ajouter avec prudence : "Je ne sais pas si c’est réellement le cas."

McLaren toujours évoquée... avec quelques réserves

Erik van Haren rappelle également que McLaren continue d’être régulièrement citée parmi les destinations potentielles de Verstappen.

Le journaliste souligne toutefois que l’écurie britannique connaît elle aussi un léger recul de performance ces dernières semaines, ce qui obligerait le Néerlandais à peser soigneusement les avantages et les inconvénients d’un éventuel changement d’équipe.

Enfin, le journaliste indique qu’Oscar Piastri disposerait lui aussi d’une clause de sortie susceptible d’entrer en vigueur autour de la trêve estivale. Sa sixième place actuelle au championnat pourrait en effet permettre son activation, un élément supplémentaire qui pourrait influencer le marché des pilotes dans les prochaines semaines.

Jenson Button estime en tout cas que le manager de Verstappen, Raymond Vermeulen, a "raison de discuter avec d’autres écuries" pour que le Néerlandais dispose d’options.

"Je pense que l’équipe subit une pression énorme pour garder Max. Compte tenu de leurs performances et du nombre de personnes ayant quitté l’écurie, tous ceux dont Max s’était entouré sont partis, l’atmosphère est très particulière pour lui."

Aux yeux de Button, Vermeulen a donc raison d’explorer d’autres pistes, même si les destinations les plus crédibles sont actuellement liées par contrat à leurs pilotes en place.

"Son manager a raison de discuter avec d’autres équipes, et je suis certain qu’il y aura quelques possibilités pour Max. Tout le monde est sous contrat, mais qui sait quelle valeur cela a vraiment ? En F1, si on veut casser un contrat, on y arrive, quitte à y mettre le prix."