Honda accueillerait ’favorablement’ Tsunoda chez Aston Martin F1

Honda ne cache pas son désir de voir un pilote japonais au volant d’une voiture propulsée par ses moteurs pour la nouvelle ère de règles de la Formule 1 qui débutera en 2026.

Actuellement, les moteurs équipant les quatre voitures appartenant à Red Bull en F1 sont officiellement appelés « Honda RBPT » – ce dernier acronyme désignant le nouveau projet de groupes motopropulseurs de Red Bull. Un nom totalement justifié.

"La raison en est que les batteries fabriquées par Honda sont assemblées par RBPT," explique Yasuharu Watanabe, président de Honda Racing Corporation.

"Après 2021, notre équipe a rejoint Red Bull Powertrains et dispose désormais du savoir-faire nécessaire pour développer des ESS (systèmes de stockage d’énergie) au même niveau que Honda."

"Cependant, les batteries à partir de 2026 seront complètement différentes."

Officiellement, la relation « d’usine » entre Red Bull et Honda a expiré après 2021 – et le constructeur japonais passera complètement à un nouveau partenaire, Aston Martin F1, pour 2026 et au-delà. Alonso et Honda se réuniront désormais en 2026.

Honda recherche actuellement un site au Royaume-Uni pour une nouvelle base européenne de F1.

"Nous voulons commencer à recruter dès le mois de juin, puis il y aura les congés de jardinage, etc." ajoute Watanabe. "L’emplacement du HRC UK n’a pas encore été décidé."

À l’heure actuelle également, un deuxième pilote Aston Martin pour 2025 n’a pas encore été officiellement confirmé, même si Lance Stroll - le fils du propriétaire de l’équipe Lawrence - est le favori évident.

Honda, cependant, fait pression pour Yuki Tsunoda, qui utilise actuellement un groupe motopropulseur Honda-RBPT dans l’équipe junior de Red Bull.

Jusqu’à présent, Honda a soutenu le pilote japonais tout au long de sa carrière en F1.

"En entrant dans notre quatrième année, je sens qu’il est devenu plus calme que jamais," admet Watanabe. "Pas seulement à la radio mais aussi dans les conversations normales. Il a vraiment changé."

Il admet que le transfert de Tsunoda chez Aston Martin F1 serait logique.

"Je lui ai dit ’Tu n’es pas obligé de rester chez Honda pour toujours’. Donc, même si notre partenariat avec la famille Red Bull se termine en 2025, il n’y aura aucun problème pour nous qu’il reste chez RB F1 ou qu’il aile ailleurs."

"Mais s’il y a une opportunité pour lui de venir chez Aston Martin, bien sûr, nous l’accueillerions favorablement. Je veux qu’il choisisse la meilleure option pour lui."

Un tel scénario implique que Lance Stroll laisse sa place et quitte la F1. Ce n’est clairement pas envisagé selon Mike Krack, le directeur d’Aston Martin F1.