Button apprécie ’la conviction’ d’Aston Martin F1 malgré une période ’pas facile’

Jenson Button profite de son nouveau partenariat avec Aston Martin F1, dont il est devenu l’ambassadeur, pour lancer un journal dans lequel il parle de son rapport à la Formule 1 ainsi qu’à l’automobile. Le premier qu’il écrit est évidemment sur son choix de représenter la marque britannique.

Ce passionné d’automobile qui a grandi dans les années 80 en Angleterre a évidemment été bercé par la passion autour de la firme au logo ailé. En dépit des difficultés de l’équipe, le champion du monde 2009 reste convaincu du potentiel du team.

"On me pose sans cesse la même question. Pourquoi Aston Martin ? Honnêtement, c’est assez simple. Quand on grandit dans l’univers des voitures et du sport automobile, certains noms ont toujours une résonance particulière" raconte Button.

"Aston Martin est l’un d’entre eux. J’aime ces voitures depuis aussi longtemps que je m’en souvienne. Je suis né dans les années 1980, mais quand on regarde en arrière les DB4 et DB5 des années 1960, leur beauté et la façon dont cet héritage s’est perpétué jusqu’à aujourd’hui, ce mélange de performance et de style d’une manière qui semble intemporelle."

"J’adorerais piloter l’une de ces voitures de nouvelle génération, surtout une conçue par Adrian Newey. J’ai couru contre beaucoup de ses voitures au fil des ans et je me suis toujours demandé ce que ce serait de travailler avec lui. On pourrait dire que je suis un peu jaloux de Lance et Fernando à cet égard."

Il a notamment pu voir Adrian Newey travailler sur la technique : "Voir Adrian opérer de près est fascinant. Il est très ’vieille école’, carnet à la main, esquissant des idées sur une planche à dessin, mais c’est une partie de ce qui fait de lui un tel maître."

"Il l’est vraiment. Et oui, j’ai peut-être essayé de jeter un coup d’œil furtif à son carnet... il s’en est aperçu. Je sauterais vraiment sur l’occasion de conduire l’une des voitures d’Adrian. Un tour de démonstration peut-être ? Mais 24 courses par saison... je suis trop vieux pour ça !"

Chez Aston Martin, il a retrouvé Fernando Alonso, qui a été son équipier chez McLaren entre 2015 et 2017. Button est impressionné par le fait que l’Espagnol soit toujours au sommet de son art. Il explique aussi la passion pour la culture japonaise qui les lie ensemble, et qui les lie à Honda.

"Fernando, par contre... j’ai couru à ses côtés pendant quelques années, et bien que ce n’aient pas été les années les plus faciles pour nous deux dans ce sport, la seule chose que j’avais, le seul vrai point de référence si vous voulez, c’était Fernando comme coéquipier."

"J’ai couru avec des moteurs Honda en 2015 et 2016, et plus tard dans ma carrière, j’ai travaillé à nouveau avec eux en courant au Japon en Super GT et à Daytona avec Acura" poursuit Button, avant de louer les qualités des ingénieurs et du personnel de Honda.

"Vous ne trouverez pas de personnes plus passionnées par la course, et ils feront tout ce qu’ils peuvent en ce moment pour améliorer la compétitivité de l’unité de puissance de l’AMR26. Le Japon est définitivement un endroit où je suis heureux. C’est un peu comme ma deuxième maison. Tokyo est l’une de mes villes préférées au monde."

"La culture est très différente de ce dont nous avons l’habitude en Europe, et je pense que c’est en partie pour cela que je l’aime tant. C’est une nation très polie. On vous fait vous sentir très bien accueilli. Et puis, il y a les fans."

Le public nippon est évidemment un point important pour Button et son rapport au pays, alors qu’il a remarqué leur passion pour lui : "Les fans japonais sont parmi les plus connaisseurs du sport automobile, c’est la précision des détails qu’ils comprennent qui m’impressionne."

"Ils découvrent et retiennent des détails sur mes courses, ma carrière, et même ma vie privée ! Tant de fois dans ma carrière, des fans japonais ont mentionné des choses dont j’étais surpris qu’ils soient même au courant. Ils sont très passionnés. Ils adorent ce sport. Leur enthousiasme est incroyable, mais ils sont aussi incroyablement respectueux."

Il cite un moment en particulier qu’il a vécu avec le public japonais, à l’occasion de son succès à Suzuka avec McLaren : "Un souvenir qui me restera toujours à l’esprit est ma victoire au Grand Prix du Japon à Suzuka en 2011."

"Le temps que je termine de célébrer et de faire tous mes débriefings après la course, il faisait nuit, mais les tribunes étaient encore pleines de fans regardant une rediffusion de la course sur les écrans géants autour du circuit. Cinq heures plus tard, ils étaient toujours là. Cela vous dit tout sur leur passion pour le sport. Un tel dévouement vous marque à jamais."