Wolff : Leclerc serait responsable de la fuite concernant Hamilton et Ferrari

Toto avance sa théorie sur les rumeurs de l’an dernier

Par Franck Drui

1er janvier 2025 - 11:07

Fernando Alonso est un de ceux qui a pris son téléphone pour appeler Toto Wolff lorsqu’il a entendu que Mercedes F1 aurait un baquet vacant après l’annonce du transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari il y a dix mois.

L’Autrichien est revenu sur les rumeurs qui ont précédé l’annonce, avant que le Britannique ne se rende chez lui pour lui confirmer sa volonté de rouler en rouge en 2025. Selon Wolff, la fuite aurait pu venir de l’entourage de Charles Leclerc.

"Je n’ai pas été choqué du tout à propos de sa visite."

"Je peux le dire mais je savais... disons que je me doutais que cela allait se produire quelques semaines plus tôt lorsque j’ai reçu un appel téléphonique de Carlos Sainz et de son père."

"Il a dit : ’Quelque chose se prépare’. J’ai dit : ’Pourquoi cela arriverait-il avant le début de la saison ?’."

"Mais le même après-midi, j’ai reçu des appels de quelques autres pilotes. Ils étaient tous proches de Charles Leclerc. Et Fernando Alonso aussi. Je pense que cela a commencé lorsque Leclerc a su pendant l’hiver, puis que ses plus proches ont entendu qu’il y avait un baquet libre."

"J’ai dit à Susie (sa femme) : ’Cela se passe sans que nous le sachions officiellement’."

"J’avais donc entendu toute ces rumeurs selon lesquelles il était possible qu’il parte, mais nous nous sommes rencontrés chez moi à Oxford et il m’a essentiellement dit : « C’est une étape qui, je pense, est bonne pour nous tous. C’est bon pour moi de me réinventer – chaque pilote veut être dans une Ferrari – et c’est bon pour l’équipe Mercedes aussi, parce que nous sommes ensemble depuis 12 ans, donc peut-être que nous nous revigorons en quelque sorte »."

"C’est à ce moment-là qu’il me l’a dit pour la première fois. Évidemment, c’était un peu une surprise parce que c’était au début de la saison, ce qui est très inhabituel, mais je pense aussi que c’était son sens de l’équité que de me le dire. Cela peut être gênant pendant la saison, mais c’est ainsi que nous avons pu positionner l’équipe pour les années à venir sans lui."

Ce que l’on savait c’est que Wolff a alors envoyé un message à Fred Vasseur qui est resté sans réponse. Mais pourquoi ne pas avoir contacté Hamilton personnellement ?

"Je ne voulais pas le mettre dans une situation où il devait me mentir car à ce stade, le contrat n’était pas signé."

Quand Hamilton est venu le voir quelques semaines plus tard, sans se rendre compte que Wolff était déjà au courant de la situation, il ne se doutait pas que son patron était déjà à la page.

"J’ai vu qu’il avait mal de me le dire. Je me suis dit : ’Pourquoi maintenant ? Quand est-ce qu’on annonce ça ?’ Il m’a répondu : ’Eh bien, ça fuit’."

Wolff met donc fin à une longue relation sportive, même s’il gardera évidemment contact avec Hamilton.

"Il a été l’une des personnes clés de ma vie professionnelle et personnelle au cours des 12 dernières années. Nous avons rejoint l’équipe ensemble, mais en même temps, nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre l’un de l’autre et nous avons traversé une période de succès énorme mais aussi des moments difficiles, comme dans toute relation."

Wolff dit que cela lui a épargné une conversation beaucoup plus compliquée avec Hamilton lorsqu’il aurait pu devoir dire à son pilote qu’il était trop vieux pour que son contrat soit renouvelé.

"Je l’aurais fait. Mais cela aurait été une véritable horreur pour moi et pour lui."

Hamilton est maintenant officiellement un pilote Ferrari depuis ce 1er janvier.

"Il y a un côté émotionnel parce que nous avons fait ce voyage ensemble. L’amitié va changer, mais pas la profondeur des émotions. Au contraire. Ce sera une nouvelle amitié avec Lewis."

"Sur le plan professionnel, je vois toujours des avantages dans le changement."

"Nous avons de nouvelles règles, nous avons remodelé notre organisation et nous entrons dans une nouvelle ère avec notre pilote leader (George Russell) qui fête ses 27 ans et le pilote junior (Andrea Kimi Antonelli) ses 18 ans."

"Nous avons deux pilotes qui sont, au total, à peine plus âgés que Lewis. C’est très excitant."

Wolff a enfin adressé un dernier mot à Hamilton devant le personnel de Mercedes F1.

"Le nom de Lewis Hamilton restera longtemps le plus grand."

"Je dirai à mes petits-enfants d’être fiers, car j’ai fait partie du parcours de Lewis Hamilton. Et c’est quelque chose dont nous pouvons tous être très fiers."

"Peu importe le nombre d’années que vous avez passées ici, que ce soit un mois ou 12 ans comme moi, sans oublier Niki Lauda, nous devons tous nous pincer pour avoir fait partie de son parcours avec Mercedes."