Villeneuve : Hamilton ’ne croit plus’ en Mercedes F1

"Mieux vaut ne pas gagner avec Ferrari" qu’avec son équipe

Par Emmanuel Touzot

4 février 2024 - 10:11

Jacques Villeneuve pense que Lewis Hamilton a eu raison de quitter Mercedes F1, d’autant que le septuple champion du monde semble avoir perdu confiance en son team. Et selon le champion du monde 1997, cette décision sera forcément positive pour le Britannique.

"A l’intérieur de Mercedes, il y a quelque chose qui ne va pas. Lewis ne croit plus en les ingénieurs, ne croit plus en Toto" a déclaré Villeneuve à La Gazzetta dello Sport. "Alors que l’équipe, après tout l’espace et la liberté qu’elle lui a donnés, ne s’attendait pas à un tel adieu."

"C’est Mercedes qui a créé l’image de Hamilton. Ils pensaient qu’il resterait à vie, même en tant qu’ambassadeur. Le sentiment est qu’il manque quelque chose à Mercedes et je ne pense pas qu’elle s’en remettra en deux ans."

"Lewis a donc raison d’aller chez Ferrari, où s’il gagne, ce sera fantastique, ce sera le meilleur possible, surtout à un moment de l’histoire où l’équipe n’a pas gagné depuis si longtemps. Cela aurait été différent, par exemple, d’y aller juste après Schumacher."

"Et s’il ne gagne pas, ce sera de toute façon une question d’image. Mieux vaut ne pas gagner avec Ferrari que ne pas gagner avec Mercedes. Si nous retrouvons le Lewis des grands jours, il sera redoutable, notamment parce qu’il n’a rien à perdre. Et finir en beauté avec Ferrari est la meilleure chose au monde."

"Une excellente décision" pour la F1

Il pense toutefois que cela pourrait être éprouvant pour Hamilton : "Ferrari est un autre monde dans lequel il n’est pas facile de survivre. Nous allons maintenant voir à quel point il est fort psychologiquement. Ferrari use ses pilotes. Même quelqu’un comme Alonso s’est épuisé. Le seul qui ne l’a pas été est Schumacher."

Villeneuve ne pense pas que ce changement de fin de carrière sera une déception comme le retour de Schumacher en 2010 : "Non. Michael est revenu après s’être arrêté, parce qu’il s’ennuyait. Lewis est en forme et a encore faim. Il veut une revanche du championnat du monde 2021 qui, de son point de vue, lui a été volé."

Le Canadien se montre très enthousiaste à l’idée de voir Hamilton évoluer au sein de la Scuderia : "C’est une bonne nouvelle pour nous tous. C’est inattendu, en effet, et passionnant. Cela fait parler les gens."

"On ne peut rien imaginer de mieux : la plus grande équipe de tous les temps avec le pilote le plus titré. Pour Ferrari, il s’agit d’une incroyable opération d’image, dans un sens positif. Et de la part de Hamilton, c’est une excellente décision."