Verstappen chez McLaren ? Son statut actuel de n°1 serait difficile à retrouver

Les rumeurs autour de l’avenir de Verstappen ne cessent de grandir, avec McLaren évoquée comme une destination potentielle pour le quadruple champion du monde. Mais pour Ralf Schumacher, un tel choix s’accompagnerait de concessions majeures, loin du confort actuel du pilote chez Red Bull.

L’ancien pilote de Formule 1 estime que le Néerlandais ne retrouverait pas la même position dominante dans une autre structure du plateau.

"McLaren est probablement intéressée, mais il ne serait pas le pilote numéro 1 là-bas, comme il l’est actuellement chez Red Bull," a expliqué Ralf Schumacher, consultant pour Sky Deutschland.

Il insiste également sur la différence fondamentale de statut entre l’environnement Red Bull et celui d’une autre écurie de pointe.

"Toute l’équipe est construite autour de lui. Il ne serait plus non plus un pilote n°1, un pilote d’usine. Je ne suis pas sûr que ce soit une situation idéale," a-t-il ajouté.

Au-delà du statut sportif, Schumacher met aussi en avant un aspect technique qu’il juge potentiellement défavorable en cas de départ, notamment en direction de Mercedes et sa gestion des équipes clientes.

"Mercedes fournit à tout le monde les mêmes unités de puissance, mais lorsqu’il s’agit, par exemple, de moteurs d’essai ou d’une nouvelle spécification, l’équipe d’usine pourrait encore les recevoir un peu plus tôt. Je ne pense pas que ce soit nécessairement un avantage," a-t-il expliqué.

Mais au-delà des considérations techniques, l’Allemand rappelle aussi l’histoire commune entre Verstappen et Red Bull, et ce que cela implique dans la perception de leur relation.

"C’est Helmut Marko qui a fait confiance en son talent, et Red Bull qui a investi en lui," a rappelé Schumacher.

Selon lui, cette dimension humaine joue un rôle central dans la réflexion du pilote néerlandais.

"Il y a donc certainement un sentiment de gratitude," a-t-il poursuivi. "Ce facteur humain ne doit pas être sous-estimé. D’où vient Max Verstappen ? Au final, Red Bull a fait de lui ce qu’il est aujourd’hui. C’est simplement la vérité."

Schumacher estime que très peu d’équipes pourraient aujourd’hui offrir un environnement équivalent à celui dont bénéficie Verstappen chez Red Bull.

"Où est-ce qu’une équipe entière serait construite autour de lui ? Peut-être chez McLaren. Mais où a-t-il une équipe entière construite autour de lui ? Seulement chez Red Bull. Donc je ferais attention," a-t-il prévenu.

"Donc une chose très importante est qu’il ne faut pas sous-estimer Red Bull. Beaucoup de choses se sont passées ces derniers jours, il y a eu beaucoup de réunions et de discussions, et ça c’est probablement fini avec quelque chose du genre : ’Si ça fonctionne, alors je reste’. Mais cette phase finit par se terminer," a conclu Ralf Schumacher.