Supernova ou trou noir ? Hill questionne le projet de Newey avec Aston Martin F1

Champion du monde 1996, Damon Hill s’interroge sur la trajectoire du projet Aston Martin F1 associé à Honda et mené par Adrian Newey : une future "supernova" ou un "trou noir" aux conséquences destructrices ?

L’arrivée d’Adrian Newey, figure emblématique de la conception en Formule 1, avait suscité une immense attente à l’aube de la saison 2026. La monoplace AMR26, première conçue sous sa direction et motorisée par Honda, incarnait un nouveau départ ambitieux.

Des difficultés de jeunesse étaient anticipées, mais pas à ce niveau. Après plusieurs courses, Aston Martin pointe en fond de classement constructeurs, sans le moindre point, à l’exception également de Cadillac F1, autre nouvelle structure encore en quête de repères.

À Suzuka, circuit de châssis et d’aérodynamique par excellence, la situation a atteint un point critique : la monoplace britannique s’est révélée la plus lente sur un tour face à l’équipe américaine. Seul Fernando Alonso a vu l’arrivée, en 18e position, signant la première arrivée en Grand Prix pour le duo Aston Martin-Honda.

Habitué à repousser les limites du design, Adrian Newey n’a pas tardé à défendre son concept, affirmant que le châssis de l’AMR26 était le "cinquième meilleur" du plateau.

Un point de vue soutenu en interne, puisque Mike Krack, responsable des opérations piste, a souligné l’impact des problèmes rencontrés, évoquant davantage un souci de fiabilité, notamment des vibrations de batterie, qu’un réel déficit de performance.

Pour Damon Hill, cette approche optimise et audacieuse est à double tranchant.

"Si vous disiez à Adrian : ’On serait en sécurité en restant dans ce cercle’, il répondrait : ’Et que se passe-t-il si on sort du cercle ?’ C’est ce qu’il fait toujours. Il va continuer à pousser dans cette direction, et quelque chose en sortira."

"Combien de temps cela va-t-il durer avant qu’ils obtiennent un retournement de situation ? Que son concept extrême fonctionne ?"

Le Britannique pousse la réflexion plus loin, évoquant une possible "catastrophe".

"Y a-t-il un moment où Adrian provoquera une catastrophe, parce qu’il pousse les choses à un point où sa compétitivité prend le dessus ? Adrian est quelqu’un qui a une vision de la perfection et qui veut embarquer tout le monde avec lui."

"Un peu comme Moïse, tout le monde se demande : ’Où est cette terre promise ? On n’est pas sûr d’y arriver’. Il y aura un moment où il devra dire : ’Faites-moi confiance, on va y arriver’. Et combien de temps avant que certains disent : ’Peut-être qu’il a perdu la tête’."

Malgré ces interrogations, Damon Hill choisit de faire confiance à l’alliance entre Aston Martin, Honda et Adrian Newey. Pour lui, "ce projet a tout pour devenir une supernova plutôt qu’un trou noir".

"Nous devons voir si Adrian peut y arriver, ou s’il y a tout simplement trop à régler avec Honda. J’ai confiance qu’il va y arriver. J’ai le sentiment qu’il sait que tout cela va finir par se résoudre."

"Quand on regardera le début de saison à la fin de l’année, il y aura des preuves évidentes qu’il était sur la bonne voie depuis le début."