Sainz : Tout ce que j’ai appris peut aller à la poubelle

Carlos Sainz s’est montré particulièrement lucide quant aux conséquences du grand bouleversement réglementaire de la Formule 1 en 2026. Malgré une première saison convaincante chez Williams en 2025, l’Espagnol admet qu’une grande partie du travail accompli devra être mise "à la poubelle" lorsque les nouvelles monoplaces entreront en piste.

Arrivé en provenance de Ferrari, Sainz a pris le temps de s’adapter à sa nouvelle équipe avant de marquer les esprits l’an dernier en décrochant deux podiums pour l’écurie de Grove, contribuant à une saison de renouveau conclue à la cinquième place du championnat constructeurs. Une progression notable, fruit d’un long travail d’adaptation à une voiture très différente de celles qu’il avait connues auparavant.

Mais cet apprentissage risque de ne pas peser lourd face aux profonds changements techniques de 2026. La nouvelle génération de F1, marquée par l’introduction de l’aérodynamique active et de groupes propulseurs misant davantage sur l’énergie électrique, va redistribuer les cartes pour l’ensemble du plateau.

Interrogé par RacingNews365 sur une éventuelle frustration liée à ce changement de cap, Sainz reconnaît avoir un sentiment mitigé.

"D’une certaine manière, oui, parce que j’ai adapté mon style de pilotage à ma F1 de 2025," explique-t-il.

"Maintenant, je sais comment réussir de bonnes qualifications, de bonnes courses avec cette voiture si on la remettait en piste. Et soudain, pour la saison à venir, c’est comme changer d’équipe à nouveau, parce que la voiture va sembler complètement nouvelle, complètement brute. Mais ce sera le cas pour tout le monde."

Le pilote Williams poursuit en soulignant l’ampleur de la remise à zéro à venir.

"Tous les changements que j’ai faits dans mon style de pilotage, dans mes outils en venant de Ferrari, tout cela peut aller à la poubelle."

Pour Sainz, la situation reste néanmoins plus équitable qu’en 2025, où son arrivée chez Williams l’avait placé dans une position singulière.

"Tout le monde repart de zéro. En 2025, j’étais l’un des seuls à repartir de zéro, et cette année, nous serons 22 à repartir de zéro, donc il y a différentes manières de voir les choses."

Si Carlos Sainz se montre convaincu que la stabilité réglementaire aurait permis à Williams de continuer à progresser graduellement, il ne cache pas non plus l’intérêt stratégique d’un changement aussi radical.

"J’ai une grande confiance dans le fait que si les règlements étaient restés stables, Williams et moi aurions pu encore franchir une bonne étape et continuer à réduire l’écart avec l’avant. Mais je ne crois pas que nous aurions pu nous battre pour beaucoup plus."

"Le changement de réglementation offre cette possibilité : celle d’un grand bond en avant inattendu."