Officiel : McLaren F1 annonce ses pilotes de réserve pour 2026

L’équipe McLaren F1 a annoncé la composition de ses rangs de jeunes pilotes ce jour, parmi lesquels ses deux pilotes de réserve, ainsi que ses pilotes de développement, et les jeunes membres de son académie de talents en formation.

La première information est celle des réservistes, qui viennent remplacer Valtteri Bottas, qui était prêté par Mercedes à McLaren l’année dernière, et qui sera titulaire chez Cadillac cette saison. Ce sont deux pilotes qui le remplaceront.

Le premier sera Leonardo Fornaroli, qui n’était pas rattaché à une équipe de Formule 1 en 2025 et qui a été signé par McLaren après avoir enchaîné les titres en F3 et en F2 en tant que débutant. Il sera aussi pilote d’essais avec des Test of Previous Cars, et de développement dans le simulateur.

"Je suis ravi d’assumer un rôle élargi au sein de l’équipe McLaren Mastercard Formula 1 Team en tant que pilote de réserve dans le cadre du programme de développement des pilotes McLaren" a déclaré Fornaroli.

"C’est une nouvelle étape passionnante dans mon parcours, et je me réjouis de contribuer à une équipe aussi performante et couronnée de succès cette saison. Un grand merci à Zak [Brown, PDG], Andrea [Stella, Team principal] et Alessandro pour cette opportunité."

L’Italien partagera ce rôle de réserviste avec Pato O’Ward (photo en bas), le pilote d’IndyCar qui roule pour McLaren outre-Atlantique. Le Mexicain est souvent présent en fin de saison, quand l’année d’IndyCar est terminée, et fait régulièrement des essais avec l’équipe.

"Je suis ravi de continuer à occuper le poste de pilote de réserve pour l’écurie McLaren F1, parallèlement à mes fonctions principales en IndyCar avec Arrow McLaren. J’ai énormément appris en testant et en pilotant des voitures de F1 ces dernières années, et je me réjouis de poursuivre ma progression et mon développement" a déclaré O’Ward.

Richard Verschoor, qui était en Formule 2 lui aussi, sera pilote de développement pour McLaren, et roulera notamment pour aider l’équipe à préparer son arrivée en WEC et aux 24 Heures du Mans en 2027, en parallèle d’un volant en ELMS.

Matteo de Palo sera aussi dans le groupe de McLaren, avec un volant en F3, tandis que la F1 Academy aura deux pilotes soutenues par l’équipe, Ella Lloyd et Ella Stevens. Une troisième pilote féminine sera dans ce groupe, il s’agit d’Ella Häkkinen, la fille de Mika, qui roulera en F34, tout comme Dries van Langendonck et Christian Costoya.

"L’équipe est heureuse de confirmer la composition de son programme de développement des pilotes, parallèlement à ses programmes de course et d’essais pour 2026" a déclaré Alessandro Alunni Bravi, directeur des affaires commerciales et superviseur de l’académie McLaren.

"Dans ce cadre, c’est formidable pour Leonardo d’accéder au poste de pilote de réserve de l’équipe McLaren Mastercard Formula 1 Team dans le cadre de son développement avec nous, Pato O’Ward continuant également à occuper ce poste. Nous avons sélectionné un groupe de neuf pilotes incroyablement talentueux, ce qui témoigne de la richesse de notre vivier de talents."

"Nous sommes tous impatients de voir leur évolution cette saison, alors que nous formons des pilotes professionnels dans tous les aspects de la course automobile, en vue de leur progression vers la Formule 1, l’IndyCar et la prochaine participation de l’équipe au Championnat du monde d’endurance."