Pourquoi Red Bull n’a pas peur de tourner une page de son histoire

Alors que Red Bull traverse une période de profonds bouleversements internes, son PDG Oliver Mintzlaff se veut rassurant. Malgré une série de départs très médiatisés au sein de l’écurie championne du monde, le dirigeant allemand affirme ne nourrir aucune inquiétude quant à l’avenir du projet.

L’architecte des succès techniques Adrian Newey est parti à la mi 2024, en préavis pendant de longs mois avant de pouvoir rejoindre Aston Martin. Puis fin 2024, le directeur sportif Jonathan Wheatley avait été le suivant à partir, quittant Milton Keynes pour rejoindre Audi en tant que directeur d’équipe. Des annonces suivies, cette année, par une vague de départs encore plus retentissantes : le directeur d’écurie Christian Horner et le conseiller historique Helmut Marko ont tous deux quitté leurs fonctions.

Des figures emblématiques, présentes depuis les débuts de Red Bull en Formule 1, dont l’influence a largement contribué aux nombreux titres mondiaux de l’équipe. Pourtant, pour Mintzlaff, ces changements ne constituent pas une menace.

"Je ne suis pas inquiet," a-t-il déclaré au Telegraaf. "Parce que je sais que nous remplaçons correctement toutes ces personnes."

Le PDG de Red Bull assume même une certaine appétence pour le changement, qu’il estime bénéfique à long terme.

"En Allemagne et en Autriche, et peut-être aussi aux Pays-Bas, je constate que les gens n’aiment généralement pas le changement. Mais moi, je l’aime," poursuit-il.

"Parce que je sais que cela nous rend meilleurs. Et oui, il faut simplement sortir un peu de sa zone de confort."

Mintzlaff insiste néanmoins sur le fait qu’il n’est pas adepte du changement pour le changement, et qu’il reste pragmatique dans sa gestion.

"Je ne vais vraiment rien changer si j’estime que tout se passe bien."

Sur le plan sportif, Red Bull a connu une période plus délicate au milieu de la saison dernière. Si Max Verstappen avait un assez bon élan en début d’année pour espérer décrocher un nouveau titre mondial, les performances de l’équipe avaient ensuite montré des signes de fragilité.

Un constat qui, selon Mintzlaff, avait déjà été identifié en interne.

"En 2024 déjà, l’an dernier donc, nous avions déjà vu que certaines choses n’allaient pas très bien. On donne alors aux responsables l’occasion de redresser la situation cette année. Cela n’a pas été le cas."

Le dirigeant précise toutefois qu’il ne s’agissait pas de réagir de manière excessive à court terme.

"Je ne vais pas sévir brutalement après deux ou trois mauvaises courses. Mais le mois de juillet dernier était le bon moment pour faire ce que nous avons fait. Ils ont eu assez de temps."

Une prise de position claire, qui illustre la volonté de Red Bull d’entamer un nouveau cycle, malgré la perte de plusieurs piliers historiques. Pour Mintzlaff, "ces décisions étaient nécessaires afin de remettre l’écurie sur une trajectoire durablement gagnante dans un contexte de concurrence toujours plus féroce."

Laurent Mekies a réussi à redresser la situation et Max Verstappen a confirmé son engagement envers l’équipe. Cette situation donne confiance à Mintzlaff.

"Je pense que ce sera une belle histoire, avec nos deux équipes : deux jeunes pilotes au sein de l’équipe de développement (Racing Bulls) et Isack Hadjar qui aura sa chance aux côtés de Max."

"Le programme moteur est aussi sur de très bons rails. Pas d’inquiétude donc !"