Piastri : Lorsque nous prenons le départ, nous sommes plutôt bons !

Oscar Piastri a tiré un premier bilan de son début de saison, alors qu’il n’a pas participé aux deux premières courses à cause de problèmes mécaniques avant même le départ. Mais le pilote McLaren F1 a fini sur une bonne note avant la pause forcée d’avril avec un podium à Suzuka.

La performance de la MCL40 s’est avérée rassurante au Japon, et c’est ce qui lui permet aussi de tirer un bilan plus positif qu’en se focalisant seulement sur les abandons. Et le fait d’avoir prévu que le changement de règlement ne serait pas aisé l’aide à relativiser.

"Je pense qu’il est juste de dire que le début de saison a été plus délicat que nous l’aurions souhaité. En arrivant cette année avec le statut de champions du monde, nous savions pertinemment que les compteurs seraient remis à zéro sur toute la grille, mais nous mentirions si nous disions que nous n’espérions pas être plus proches de la tête" a déclaré Piastri.

"Apprivoiser cette nouvelle génération de monoplaces a été un défi, comme prévu, et nous avons vu à quel point le temps de piste est crucial pour cela. Ne pas prendre le départ des deux premières courses nous a donc privé d’un temps d’apprentissage significatif et essentiel, ce qui est frustrant."

"Nous savions que Mercedes et Ferrari allaient être forts cette année, mais je pense que nous avons fait un pas en avant positif au Japon. Nous avons encore beaucoup de travail à faire si nous voulons être devant, mais je sais que cette équipe a la capacité de progresser tout au long de l’année et j’ai hâte de voir ce que nous pourrons faire lors de la reprise."

Interrogé sur les nouvelles monoplaces après trois week-ends, l’Australien se montre plutôt positif, plus que son équipier Lando Norris ou que d’autres pilotes du plateau comme Max Verstappen.

"Globalement, ces voitures sont très différentes de tout ce que j’ai piloté auparavant. Mais nous savions que ce serait le cas dès que la nouvelle réglementation a été partagée. Ce changement radical est un nouveau défi pour nous, pilotes, ce qui n’est pas une mauvaise chose."

"Je sais que nous travaillons en étroite collaboration avec la FIA, la F1 et les autres équipes pour s’assurer que ces points sont traités afin de garantir des courses sûres, mais aussi fun et passionnantes pour tout le monde."

Piastri confirme toutefois qu’il est nécessaire d’adapter le pilotage à ce règlement : "Oui, c’est tout à fait le cas. Je pense que c’est la même chose pour tous les pilotes de la grille, et comme pour tout, plus nous passons de temps au volant, plus nous commençons à ajuster nos réflexes acquis."

"La nature même de la course est différente et c’est un facteur à prendre en compte dans la manière de dépasser. L’accent est mis sur le déploiement de la batterie, on en revient donc à cette idée de jeu d’échecs, comme on peut le voir lors de certaines batailles en piste."

Il raconte enfin ce qu’il a fait lors du début de la pause, et quel est son programme avant de partir pour Miami : "Bien que notre premier choix en tant que pilotes soit toujours d’être en course, cette pause a offert l’opportunité unique de se reposer correctement, de faire une remise à zéro, puis de s’y remettre en pleine saison."

"Après le test, j’aurai encore quelques jours de repos avant de retourner à Woking avec Lando pour d’autres obligations techniques et marketing. Cette pause est aussi une bonne occasion de s’entraîner davantage, d’autant plus que l’intersaison a été très courte cette année. Avant même qu’on s’en rende compte, nous serons de retour en piste à Miami. J’ai hâte."