LIVE F1 - GP d’Azerbaïdjan : les essais libres 3 en direct à Bakou

George Russell est en position de force après la première journée, ayant dominé les deux séances avec une certaine aisance, mais le plus dur reste à faire puisqu’il devra contrer les progrès de ses rivaux, dans son équipe mais aussi dans les rivales de Mercedes F1.

En effet, Kimi Antonelli était deuxième de la journée malgré une première séance marquée par un problème technique, et l’on a vu Red Bull, notamment avec Max Verstappen, rester à portée de tir des leaders de ce début de week-end.

Les pilotes Ferrari étaient dans le top 5 et ont aussi assuré que des progrès étaient possibles, tandis que McLaren était loin selon Lando Norris, mais avec un potentiel élevé puisque la MCL40 arbore un tout nouveau package d’évolutions.

Autant dire que la journée est loin d’être écrite, d’autant que le moindre incident dans cette séance pourrait provoquer du chaos dans les équipes, puisque d’éventuelles réparations seraient difficiles à effectuer avant la qualification.

10h00 : Une partie du virage 7 du circuit de Bakou a fait l’objet de travaux et d’un resurfaçage durant la nuit, après que les pilotes de F1 ont exprimé leur mécontentement concernant ce virage lors du traditionnel débriefing suivant la deuxième séance d’essais libres.

Cette zone du tracé s’est révélée délicate à négocier lors des roulages de jeudi, la couche supérieure du revêtement s’étant désagrégée sous l’effet de la chaleur enregistrée tout au long de la journée. Cette situation a nécessité des travaux correctifs nocturnes.

La zone d’approche du virage 7 avait pourtant été resurfacée avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, et c’est précisément cette section qui pose problème actuellement. Selon les notes du directeur de course publiées avant l’événement, des portions des virages 2, 3 et 4 avaient également été resurfacées, tout comme une autre zone au niveau du virage 19.

10h03 : Le circuit de Bakou a encore mis en lumière les différences de performances des moteurs, et cela a évidemment fait parler deux qui se sentent lésés dans leur compensation, et ceux qui se sentent piégés par des performances surnotées. En l’occurrence, Red Bull et Fernando Alonso font cause commune pour des changements en 2027.

10h05 : Une équipe Red Bull qui a apporté un package de nouveautés en Azerbaïdjan, des évolutions qui seront les dernières cette saison. En effet, Laurent Mekies a confirmé que ces grandes nouveautés seront les dernières de cette ampleur cette saison.

10h09 : L’équipe de Milton Keynes n’est pas la seule à apporter des évolutions, puisqu’Audi a déclaré pas moins de 14 nouveautés sur sa R26 ce week-end, et l’équipe explique à quel point elle mise gros sur ces nouveautés.

10h14 : Les patrons d’Audi et Red Bull ont d’ailleurs confirmé leur volonté de suivre les projets de la F1 et de la FIA pour 2030, et leur soutien absolu au retour du V8 en Formule 1, dans une formule avec turbo et hybridation.

10h18 : En attendant de tels projets, qui pourraient voir Cadillac F1 créer son propre moteur, l’équipe américaine a annoncé trois recrutements de taille, effectués dans les top teams, pour aider son projet dans un futur proche.

10h21 : Leclerc va-t-il débuter la journée avec un moteur ADUO2 neuf et prendre une pénalité ? Il faudra attendre le début de la séance et les documents de la FIA pour le savoir. Fred Vasseur a refusé d’annoncer la moindre décision, déclarant en riant : "J’y vois clair, mais je vais garder cela pour moi pour le moment."

Ferrari était en difficulté sur le plan du rythme lors des essais hier. Vasseur plaisante à nouveau. "Nous essayons de ne pas trop prêter attention au vendredi. Le vendredi ne sert à rien, alors imaginez le jeudi ! À Bakou, on ne sait jamais, on peut avoir de grosses surprises, je me souviens que la première année, nous nous attendions tous à ce que les pneus médiums tiennent la distance sans incident particulier. La deuxième année, c’était l’inverse ; en matière de stratégie, si aucun incident ne survient, ce sera assurément une course à un seul arrêt, car il n’est pas si facile de doubler."

"C’était une journée étrange, marquée par une grande irrégularité. Le matin, c’était correct, mais nous sommes clairement très irréguliers d’un tour à l’autre, il est assez difficile de trouver la bonne position pour profiter de l’aspiration, et la gestion des pneus est également très complexe. Je pense que nous l’avons vu avec la stratégie de roulage de Max [Verstappen] : c’est un défi, car les paramètres de performance liés à la piste ont un impact plus important que les gains réalisés sur le moteur. Mais il est certain que nous n’étions pas très satisfaits de l’équilibre, nous avons beaucoup de travail à faire en Libres 3."