’Je devais changer’ : quand Wolff a abandonné son ’leadership’ toxique

Bien qu’il ait réussi à convaincre l’ingénieur de rester, il explique que cet épisode lui a fait comprendre que son management était parfois trop agressif, et qu’il devait changer pour redonner confiance à son équipe.

"Il y a quelques années, nous avons remporté huit championnats constructeurs d’affilée et soudainement le règlement a changé et nous nous sommes vraiment effondrés" a déclaré Wolff. "Maintenant, quand vous regardez les statistiques dans 20 ans, les gens vont se dire que ce n’était pas si mal parce que nous avons gagné huit fois d’affilée."

"Mon directeur technique et mon designer en chef ont dit qu’ils avaient regardé cela sur Sky F1 et qu’ils avaient pensé que je m’adressais directement à eux, ce qui d’une certaine manière était le cas."

L’Autrichien a déclaré que ses commentaires ont poussé Allison à décider qu’il en avait assez et qu’il devait quitter Mercedes, au point d’annoncer à l’Autrichien qu’il démissionnait de l’équipe, ayant atteint une limite.

"Je suis revenu et mon allié dit ’je démissionne, je ne peux plus supporter ta pression. Comment penses-tu que je me sente ? Penses-tu que je ne me mets pas moi-même la pression pour essayer de réussir ? Si tu penses que tu détestes la situation, peux-tu imaginer à quel point je la déteste ? Je suis responsable de la partie technique’."

Wolff a travaillé dur au cours des semaines qui ont suivi pour convaincre Allison de changer d’avis, le directeur technique finissant par signer un nouveau contrat pour prolonger avec l’équipe en marge de la saison 2024.

"Fondamentalement, je devais changer. Je ne pouvais pas continuer ce qui était mon mode opératoire depuis 30 ans : de la pression constante, de la pression constante, de la pression constante et la notion d’autorité bienveillante. C’est quelque chose que j’ai appris de Lewis Hamilton."

"Il m’a appris que si vous réalisez que vous avez pris les mauvaises décisions ou que vous avez peut-être agi de la mauvaise manière, vous devez changer. Et si vous cherchez activement à changer, vous changerez. Donc quand il s’agit du style de leadership, de l’adaptabilité, c’est un moment où j’ai dû changer."

Bien qu’on dise souvent que c’est dans l’échec qu’on apprend le plus, notamment en Formule 1, Wolff admet que les débriefings qui suivent les mauvais week-ends poussent à une introspection bien plus douloureuse que ceux qui suivent des succès.

"Nous avons un débriefing d’après-course le lundi. Vous revenez rarement et dites lors du débriefing ’pourquoi avons-nous gagné ?’, mais l’inverse ’pourquoi avons-nous perdu ?’. C’est le moteur et cela mobilise une force immense."

"En tout cas, ça ne marche pas pour moi ! Il s’agit donc de traverser ces expériences, et quand c’est vraiment difficile, c’est là que vous faites les plus grands progrès."