’Le vrai point d’interrogation, c’est la fiabilité’ : Lawson prévient la F1

Liam Lawson a identifié ce qu’il considère comme la principale inconnue planant sur la Formule 1 version 2026 avec ses nouveaux règlements : la fiabilité. Pour le pilote Racing Bulls, cette question constituera le véritable point d’interrogation au moment où les nouvelles monoplaces prendront la piste de manière soutenue à partir des essais de Barcelone.

La saison 2026 marque en effet la plus profonde refonte des unités de puissance depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014. Les nouveaux blocs voient leur part électrique considérablement renforcée, avec une puissance portée à 350 kW, contre 120 kW en 2025. Cette évolution s’accompagne de la suppression du MGU-H et de l’adoption de carburants durables, ajoutant une complexité supplémentaire à des systèmes déjà extrêmement sophistiqués.

À ces bouleversements moteurs s’ajoutent d’importants changements côté châssis, avec l’arrivée de l’aérodynamique active, ainsi que des voitures plus courtes et plus étroites. Un cocktail technologique inédit qui, selon Lawson, pourrait mettre à rude épreuve la robustesse des nouvelles F1.

Pour Racing Bulls, le défi est d’autant plus important que l’écurie utilisera en 2026 le tout premier moteur conçu en interne par Red Bull, en collaboration avec Ford. Son directeur, Laurent Mekies, a d’ailleurs déjà prévenu que "des difficultés étaient à prévoir dans cette phase de lancement".

À l’approche des premiers essais hivernaux et du Grand Prix d’Australie, qui ouvrira la saison le 8 mars prochain, Lawson a expliqué que la fiabilité serait au centre de toutes les attentions dès les essais hivernaux.

"Honnêtement, juste après les tests, je pense que le principal point d’interrogation sera évidemment la fiabilité," a déclaré Lawson après le shakedown de sa VCARB 03 à Imola.

Le Néo-Zélandais estime que cette problématique concernera l’ensemble du plateau.

"Ce sera le cas pour beaucoup d’équipes au moment d’aborder la première course, mais nous allons évidemment essayer de comprendre tout cela très rapidement pendant les essais."

Lawson souligne également l’importance d’un programme de travail varié pour identifier les faiblesses dès que possible.

"Nous ferons beaucoup de types de roulages planifiés différents, et je pense qu’au fil de la saison, il y aura du développement et des équipes qui trouveront progressivement leur voie."

Pour autant, le pilote se montre confiant quant à la capacité des équipes à dresser rapidement un premier bilan.

"Très rapidement, après les essais, nous aurons une idée du type de package dont nous disposons."

Alors que la Formule 1 s’apprête à entrer dans une nouvelle ère technologique majeure, la performance pure pourrait, au moins dans un premier temps, être reléguée au second plan. Pour Lawson comme pour de nombreuses équipes, la priorité sera avant tout de voir le drapeau à damier.